“我很抱歉，超人。”
他看着那个年轻人胸口还在微微起伏的呼吸，以及制服上的尘土，“这个项目……是我资助的。”
“我本意是想为这个国家提供一种不依赖……‘特殊个体’的防御力量。但我显然低估了这项技术的不可控性，也高估了……某些合作方的安全协议。”
他说这话的时候，极其自然地瞥了一眼旁边还在
“但我很高兴你在这儿，超人先生。”莱昂内尔的眼神里流露出近乎慈父般的欣慰，“如果没有你……今天我也许就无法站在这里跟你道歉了。”
克拉克看着他。
“莱昂内尔先生。”
超人终于开口了，他的声音很轻，“那个绿色的石头……是你放进去的吗？”
现场的空气凝固了。
只有莱昂内尔，笑了。
“那是能源内核的一种尝试，超人。一种……从陨石中提取的高效能源。”他坦然地直视着克拉克的眼睛，没有丝毫闪躲，“怎么？它让你感觉不舒服吗？”
“超人。”
他大步走到莱昂内尔身前，用那背脊将这个平民赞助商稍微挡在身后。
他直视着克拉克，眼神中倒没什么感激，只有一种冷硬的审视。
“很高兴再次见到你。我得承认，你的介入……很及时，也确实在一定程度上控制了事态的恶化。”
“不论刚才那个机器人的能源内核是什么，也不论它为何失控……那都是军方内部事务。”
“你有力量，这很好。但力量必须受到边界的约束。”
“我希望你不要……也不应该，凭借你个人的喜好或所谓的‘不舒服’，来过度干涉国家安全部门的行事准则。”
这是一句警告。
甚至可以说...
即便你如神明般强大，但在这里，在总统先生面前，希望你给我们留点面子。
克拉克沉默了。
他想反驳，想问问那位将军，如果刚才那个失控的怪物把白宫变成了废墟，边界和准则又有什么意义？
但如果这样说了...
或许只会让自己身上那个‘威胁’的标签贴得更牢。
超人不是一般的超级英雄...
他的力量太强大了...
他拥有推动星球的力量，却推不翻这堵看不见的墙。
“莱恩将军。”
斯旺威克的声音响起，他不再是那个温和的火星猎人，而是那个在大都会运筹惟幄的国防部将军。
“注意你的言辞。”
“这是原则问题，斯旺威克先生。”恩毫不示弱，“如果不加以限制——”
“好了，好了，先生们。”
一个带着点调侃意味的声音打破了这剑拔弩张的气氛。
他整理了一下那即使在废墟中依然完美的领带结，象是完全没感觉到刚才那种令人窒息的压迫感。
“今天是值得庆幸的一天，不是吗？哪怕稍微有点……灰头土脸。”
他走到克拉克身边，象是一个慈祥的长辈那样，极其自然地，甚至带着点眩耀意味地拍了拍克拉克那红色的披风。
“我们的超人是如此的善良，如此的高尚。”
莱昂内尔转过头，看着那位脸色苍白的总统，语气里带着不容置疑的引导，“总统先生，不管流程如何……我想，为了表彰他把您，还有我们大家从危机中拯救出来……给他颁发一枚自由勋章，应该不过分吧？”
说完，他对着克拉克眨了眨眼。
“啊……是，是的！当然！”
总统一愣，随即连连点头。
他的视线在克拉克和莱昂内尔之间游移，最后停留在了莱昂内尔身上。
克拉克敏锐地捕捉到了那一瞬的眼神。
那是……恐惧？
不仅仅是面对超自然力量的恐惧，更多的是一种面对权力...
下位者对上位者的本能畏惧。
。
克拉克的眉头皱得更深了。
“不用了，总统先生。”
他后退了一步，避开了莱昂内尔依然放在他肩膀上的手。
“我做这些不是为了勋章。”他的声音很平静，但那种拒人于千里之外的疏离感让周围的气温仿佛都下降了几度，“只要大家安全就好。”
他看了一眼那个依然保持着完美微笑的莱昂内尔叔叔。
“还有，莱恩将军。”
克拉克转头看向那个强硬的中年将军，“如果下一次，你的‘防御工程’再次把枪口对准