。”

    迪奥对这番评价不置可否，只是淡淡地移开了视线，望向远处农舍升起的袅袅炊烟，将话题引向了截然不同的方向。

    “比起操心那座腐烂的城市”

    他语气随意道：“我建议你还是思考一下，今年该给萨拉菲尔和神都准备什么生日礼物。”

    “他们两个，可是从几个月前就开始明示暗示，期待了很久了。”

    他难得地多解释了一句，毕竟这涉及到家庭内部的重要规则。

    因为四人生日都在同一天的缘故。

    所以他们会轮流交换礼物…

    流程繁琐得很。

    克拉克脸上露出了一个神秘兮兮的笑容，带着点小得意，拍了拍沾着草屑的胸口：“我早就准备好了！”

    “早就准备好了？”

    迪奥微微挑眉，露出一抹诧异。

    以克拉克那种直到最后一刻才匆匆忙忙想起买礼物的性格，这倒是稀奇。

    “当然！”

    克拉克信心满满，随即又象是想起了什么，补充道，语气带着兄长式的叮嘱，“不过你可别让那两个小子失望啊，他们挑剔得很，尤其是神都。”

    迪奥轻哼一声，没有接话，眼神分明写着‘还用你说’。

    夕阳的馀晖将两人的身影镀上金边。

    远处农舍的轮廓在暮色中显得宁静而安详。

    哥谭的阴影暂时被隔绝在堪萨斯的边界之外，此刻的他们.

    倒只是两个在田间劳作后，讨论着弟弟们生日礼物的寻常人。

    哥谭的黄昏。

    象一块浸透了劣质酒精与铁锈的脏抹布，缓缓擦拭着这座城市的轮廓。

    而今日，这片昏黄被一个消息点燃。

    在所有见不得光的角落轰然炸响！

    灼烧着每一个依附于阴影生存的神经。

    消息通过加密线路、地下酒吧的耳语、以及飞驰摩托车上载令者嘶哑

    那位罗马人的儿子

    哥谭地下罗马帝国名义上的继承人，放话了。

    他竟是以一种近乎疯狂的姿态，坐镇在法尔科内家族在上东区标志性的产业

    ——白玫瑰餐厅。

    这不仅仅是一个地点，更是一个像征。

    白玫瑰，曾经是法尔科内家族与政商名流推杯换盏、在衣香鬓影中敲定无数肮脏交易的地方，是权力与优雅结合体。

    如今，马里奥选择这里，其背后的疯狂与决绝，已无需言明。

    他要在这里，在家族昔日荣光的注视下，解决那个戴着面具的挑战者。

    而他从餐厅里传出的话，更是如同一泼滚油浇在早已燃起火星的城市之上，带着毫不掩饰的暴戾与残忍：

    “我会活剥了那个戴面具的懦夫”！

    这个词从那座依旧亮着昏黄灯光、门口却异常安静地守着几名面色冷硬保镖的餐厅里传出，清淅地传递到每一个竖起耳朵的黑暗角落。

    整个哥谭的黑道，都在这一刻屏住了呼吸。

    老派的势力在观望，揣测着这是法尔科内家族回光返照的最后一搏，还是一场早已布置好天罗地网的致命陷阱。

    新兴的鬣狗们则在躁动，期待着两虎相争，无论谁倒下，都能让他们分食到新鲜的腐肉。

    而所有知晓‘黑面具’之名，见识过或听说过那骷髅面具所带来的冰冷恐惧的人，都在等待着。

    等待着看那位藏身于黑檀木之后的存在，是会接受这充满羞辱的直白挑战，踏入那可能布满刀斧手的白玫瑰殿堂。

    还是会用他那种更诡异、更不按常理出牌的方式，来回应这份来自旧日王朝继承人歇斯底里的战书。

    白玫瑰餐厅外。

    哥谭惯常的冷雨耐心而持续地敲打着加固过的防弹玻璃窗。

    霓虹灯招牌的光晕在湿漉漉的沥青街道上化开，如迷离的泪痕。

    几辆引擎未熄的黑色轿车沉默地停在雨幕中，车窗漆黑，隐约可见车内坐满了神情肃穆、身着深色大衣的法尔科内家族枪手。

    他们的存在，让这片局域的空气都凝滞了几分。

    而餐厅内，亦是另一番天地。

    与外界的阴冷潮湿截然不同，这里是一片辉煌的孤岛。

    水晶吊灯将每一寸空间都照耀得如同白昼，光线在光洁如镜的大理石地面和银质餐具上跳跃反射。

    空气中弥漫着一种复杂而昂贵的气息。

    新鲜松露的泥土芬芳、陈年波尔多红酒的醇厚木香。

    只不过往日在这些气息衬托下的低语浅笑、衣香鬓影早已荡然无存。

    取而代之的是一种令人窒息的紧张

    餐厅里早已完成了清场。