声音沙哑、缓慢，一寸一寸提上来：“三百年前，靖司国有一位贤王，是先皇的胞弟，才能卓著，深得民心。他有一位长女，是贤王最疼爱的孩子，自幼聪慧，天赋上佳，见过她的人都夸她将来的前程不可限量。这幅画像上的人……便是她。”

    “而这枚玉佩，是贤王妃当年的陪嫁之物，只有贤王一脉的嫡出子女才有资格佩戴。你手里那块，字是后来刻上去的……和画上这枚，是同一个。”

    他说到这，安南的指尖终于落了下来，轻轻按在绢帛边缘，和画中女子胸前那枚玉佩只隔了半寸的距离。

    她的手指微微用力，微微颤抖。

    孔老深吸一口气，继续说道：“先皇晚年，不知从何处得到一门禁术，也就是你们方才所说的青木炼魃术。据说以活人为炉鼎、以一件古宝为核心，可以把人炼成不老不死之躯，一旦成功，可与地仙比肩。”

    “他试了多年，死了不少人，始终未能成功。后来他发现……只有贤王那一脉的子嗣，因天生体魄特殊，才能承受那秘术的反噬。”

    秦无夜双臂抱在胸前，听到这眉头微微一拧。

    “先皇本就忌惮贤王在朝中的威望和人心，便以此为借口，秘密抓捕贤王一脉的族人，一个接一个地拉去炼制。贤王起初不知情，等发现的时候，自己一脉的亲人已经折损大半，连他最疼爱的这位长女也未能幸免。”

    孔老的声音低了下去，手指从画像上收了回来，攥成拳搁在桌面上。

    “贤王愤而率兵反抗，奈何寡不敌众，最终兵败被俘。先皇亲自下令把他也一并送去炼制，差点真被炼成了。可最终……却变成了人不人鬼不鬼的青魃。”

    孔老声音里带着一种压抑了几十年的沉痛。

    “贤王被炼成青魃之后，先皇也没能彻底掌控它，反噬了好几个操控者。后来还引发了外界的觊觎，王宫闯入刺客，发生动乱，在动荡中不知被谁带出王城，流落在外。王室找寻了上百年始终没找到……”

    “贤王一脉，在战败后按正史记载是''''族灭''''。"孔老深吸一口气，眼眶又红了一层，“但事实并非如此。先皇仍不甘心，暗中留下贤王一脉少数活口，让他们繁衍生息、代代相传，以便继续用于炼制。这一囚禁……就是三百年啊。”

    “十八年前，贤王那一脉最后一代子嗣——靖司越，忍无可忍，再次举兵反抗。他联合了几位暗中同情贤王旧部的将领，夜袭王宫，试图救出被关押的族人。兵败之后，靖司越当场战死，其他族人全部自刎。”

    孔老说到这，声音已经有些哽咽。

    “但据说，靖司越在兵败前夕，秘密将刚刚出生不久的女儿送出王城，托付给心腹忠仆，以保血脉不绝。”

    他停下话头，闭了闭眼，眼泪从眼角滑落。

    再睁开时，目光重新落在安南脸上，神情带着一种希翼。

    “若此女活了下来……”

    “那么你——就是贤王的后人。三百年来，最后一滴还在流动的血。”