“不是逼。”

    “是给他一个机会，证明他值这个价。”

    阿七明白了：“他要是真想合作，就会顺着这条线来。但他要是不来，或者让别人来冒充，那就说明他没诚意。”

    “对。”路明点头，“我不怕他藏，就怕他假。只要他真有本事，迟早会露面。”

    老九拍了下桌子：“那我们就在这等着？什么都不做？”

    “不是什么都不做。”

    “我们在准备。他在观望。谁先沉不住气，谁就输了。”

    他转身走向床边，从包裹里抽出一本册子。那是他这些年收集的遗迹资料，有些是战利品里翻出来的，有些是从敌方尸体上搜到的残页。他一页页翻，把所有提到西岭的内容挑出来，单独列在纸上。

    阿七凑过去看。

    林远也走过来。

    老九抱着手臂站在后头听着。

    “西岭第一关是风阵。”路明指着一条记录，“过去有队伍在里面被困三天，最后只剩一人爬出来，疯了。”

    “第二关是影廊。”林远补充，“人走在里面，影子会自己动。有人被自己的影子杀了。”

    “第三关……”阿七念出一行字，“心镜池。照出人心最怕的东西。”

    屋里一下子静了。

    老九皱眉：“听着就不吉利。”

    “这些地方，每一步都杀人。”路明说，“但我们必须走。同盟给的任务是探查，但我很清楚，里面一定有别的东西。不然不会这么急着让我们去。”

    “你是说……里面有宝物？”阿七问。

    “不止是宝物。”

    “是有用的东西。能改变局势的东西。”

    他停顿一下，声音压低。

    “那个人也知道。所以他才来找我。他不怕同盟，也不在乎任务本身。他要的是那个东西。”

    “那你打算抢在他前面？”林远问。

    “我已经在前面了。”

    “因为他来找我，而不是我去求他。”

    他合上册子，重新塞回包裹。然后把手伸进怀里，指尖碰到纸条的一角。他没有抽出来，只是轻轻捏了一下，确认它还在。

    “他会等我。”

    “但我不会先拆他的牌。”

    他走到桌前，拿起笔，在任务玉简旁画了一条线。从入口到第一关，再到影廊，最后指向心镜池。

    “我们按原计划走。”

    “带足防护符，备好替身傀儡，每人配两枚逃命符。进阵之前，先派纸鹤探路。”

    “如果那人真有心合作。”

    “他会在我动手前，送来第一条消息。”

    “如果他不来。”

    “我们就当从来没遇见过他。”

    他说完，抬头看向三人。

    “你们有没有意见？”

    阿七摇头。

    老九嘴角一扬：“你说怎么干，我们就怎么干。”

    林远沉默片刻，点了下头。

    路明收回视线，伸手将桌上的灯点燃。

    火光跳了一下，照亮了整间屋子。

    他坐回椅子上，翻开玉简，开始写行动计划。

    笔尖落在纸上，发出沙沙的声音。

    窗外，天色渐暗。

    同盟里的钟声早已停歇。

    人群散去，街道安静。

    而在某处角落，一张和他怀里同样的纸条，正静静躺在灰袍人的桌上。