一名卫兵快步冲入大堂，单膝跪地急促禀报。
“启禀英王，奏王苗沛霖义子苗景开，已从寿州潜行入城，求见殿下。”
陈玉成眼神微动，当即开口。
“速速将人带进来。”
片刻之后，苗景开低头躬身走入大堂，径直单膝跪地，神色躬敬。
“末将参见英王殿下。家父收到英王求援消息，彻夜难眠，特意命我潜入合肥，专程前来接应殿下。”
他始终垂着脑袋，刻意收敛眼神，生怕旁人看出端倪。
陈玉成没有半分疑虑，心中反倒生出几分暖意，语气感慨。
“奏王果然忠心耿耿，乃是我太平天国难得的忠臣猛将。你先行下去休整，待我整顿兵马，即刻突围奔赴寿州。”
“末将领命。”
苗景开躬身行礼，转身快步退出大堂。
人刚走远，导王陈仕荣当即起身，面色凝重上前劝阻。
“英王三思。属下始终觉得苗沛霖此人反复无常，绝不可深信。我们务必从长计议，最好等到......”
“不必多言。”
陈玉成猛然起身，抬手直接打断劝阻，语气果决。
“如今时不我待，我们已然没有退路，只能赌上这一把。”
一旁的从王陈得隆也连忙上前拱手，苦声劝谏。
“英王容禀。并非我等猜忌奏王，只是英王身负军国重任，万万不容有失。不如由末将率先带兵入城，掌控寿州城防。待局势安稳，英王再行入城，如此方能稳妥。”
陈玉成断然摇头，语气坚定。
“用人不疑，疑人不用。既然决意信任苗沛霖，就不必做这些猜忌试探之举，徒伤双方和气。此番入城，我与众人同行，彼此也好相互照应。”
一众将领面面相觑，最后皆是默然闭口。
众人心中都清楚，陈玉成骁勇盖世，心性刚烈，唯独太过执拗。
但凡认准的事情，任凭旁人如何劝说，都难以更改半分。
陈玉成目光扫过堂内众人，沉声下达将令。
“陈学礼，你率三千兵马留守合肥。若是局势崩坏，无需死守，即刻弃城撤回天京。”
“导王、从王随我一同突围。今夜三更拔营，只携带三日粮草，舍弃全部辎重。其馀人等即刻下去整顿准备。”
“末将领命！”
众人齐齐抱拳领命，转身各司其职，匆忙筹备突围事宜。
三更时分，合肥城内死寂一片，听不到半点人声。
陈玉成一身黑衣铁甲，持刀伫立北门城头。
身后三千残兵个个面带疲惫，兵器残缺破损，却全部噤声摒息，做好突围准备。
“开门，突围。”
没有多馀废话，一声令下，沉重的北门缓缓向内推开。
三千太平军士卒衔枚疾行，不燃明火，不发声响，借着沉沉夜色，朝着北面清军防线急速突进。
北城外，清军营帐连绵成片，灯火通明照亮旷野。哨塔之上的清兵望见移动黑影，当即敲响警钟。
刹那之间，火铳轰鸣声骤然炸响，密集子弹如同雨点一般，朝着太平军扫射而来。
前排士卒躲闪不及，接连中弹倒地，温热鲜血瞬间浸透脚下泥土。
“杀出去！”
陈玉成提刀冲锋在前，刀锋寒芒闪铄，转瞬劈翻数名拦路清兵。
太平军残兵紧随其后，拼死发力冲锋，喊杀声撕裂漆黑夜幕。
双方短兵相接，金铁交鸣的刺耳声响连绵不绝。
清军表面防守森严，火力凶悍，阵型之中却刻意留出一道细微缺口。
但凡太平军拼死冲击，当面清兵便刻意后撤，装作勉强抵挡的狼狈模样。
不少太平军将士察觉异常，清军炮火看似凶猛，子弹大多偏向空处。
近身厮杀之时也刻意留手，分明是在演戏作假。
陈仕荣一边挥刀格挡兵刃，一边凑近陈玉成低声急报。
“英王，清妖打法诡异，明显是故意放水。此地不宜久留！”
陈玉成眸光冷冽，心中早已看透猫腻。
城外三十万大军重重合围，仅凭三千残兵，绝无可能轻易冲破防线。
可眼下除了北上寿州，再无半分退路。哪怕前方是必死陷阱，他也只能硬着头皮闯下去。
“放弃纠缠，全速突围！”
陈玉成沉声下令，舍弃无谓厮杀，率领兵马直冲清军预留的薄弱缺口。
清军配合得天衣无缝，佯装溃败慌乱，象征性追击数百步，便鸣金收兵，不再向前追剿。
身后连片营帐灯火通