处理完盐务的烂摊子，刘文泽足足歇了好几天，每天就等著英国人主动上门，他就不信，面对这么大的一块蛋糕，这群洋鬼子能忍得住不动心。
转眼就到了咸丰十一年十一月十五，前一天英国公使的人就递了话，丽如银行和怡和洋行的大头目都已经到了，就等著跟他谈项目。
刘文泽当即拍板，就今天谈！
趁早把这事定下来，趁早开工，早一天把铁路修起来，他就能早一天攥住西北的主动权。
本来他还想拉上匡源一起撑撑场面，结果那老夫子一听说要见洋人，头摇得跟拨浪鼓似的，说什么受不了洋鬼子身上那股子羊膻加香水的怪味，打死都不肯来。
最后没办法，就他跟明瑞两个人赴了约。
英国那边倒是来的齐整，公使卜鲁斯，怡和洋行的总买办渣甸，还有丽如银行香港的首席大班坎贝尔，脸上都带着志在必得的笑，显然是早就盯上了这块肥肉。
刘文泽也不跟他们绕弯子，开门见山就把话递了过去：
“公使大人，渣甸先生，坎贝尔先生，正因为大英是我们的朋友，我才把大清眼下最长、最要紧的铁路项目，特意留给了你们。”
“你们也知道，本来我还打算拉上法国人一起分这块蛋糕的，可之前卜鲁斯公使跟我拍了胸脯，说大英实力雄厚，这点项目，你们单独就能吃下。那我这不就把法国人给推了嘛，总不能让朋友受委屈不是？”
这话一出，英方三人对视一眼，都露出了了然的笑，果然，这大清的官儿，还是得靠他们大英，法国人那点三脚猫的本事，根本不够看。
话音刚落，刘文泽直接抬手，身后的亲兵立马把一卷巨大的舆图“哗啦”一声，铺在了偌大的谈判桌上！
这一铺不要紧，三个英国人的脸“唰”的一下就白了！
那地图上，一条刺目的红线，从东边的海州港一路往西，洛阳、西安、兰州一路直直扎到了最西边的伊犁！
我的天！
这哪是什么省内的小铁路？
这是要横穿整个大清啊！
从沿海直接捅到中亚边境！
怡和洋行的渣甸当场就傻了，嘴张得能塞下一个拳头，手指着地图，声音都打颤：
“刘、刘大人？您、您没跟我开玩笑吧？这、这也太长了！这得砸进去多少钱啊？”
刘文泽心里差点笑出声，不长点，怎么钓得住你们这群贪得无厌的洋鬼子？
面上他却一脸认真，摊了摊手：
“渣甸先生，我怎么会拿这种事开玩笑？这条铁路，全长九千六百里！我想来想去，整个世界上，也就你们大英帝国有这个实力，能把这条铁路修完。
“当然了，要是你们觉得干不了，那我也不勉强，我这就叫人去联系法国人，绝不能耽误了项目，更不能给大英添麻烦不是？”
法国人？
就那群只会放高利贷的废物？
他们懂个屁的铁路！
卜鲁斯当场就急了，生怕刘文泽真的转头去找法国人，连忙开口压下坎贝尔想说的话：
“刘大人说笑了！法国人除了放高利贷还会干什么？他们懂什么铁路技术！渣甸，赶紧测算一下费用！别耽误了正事！”
渣甸吓得魂都快没了，赶紧掏出尺子对着地图量了半天，又掏出本子写写画画，算得满头大汗，半晌才抬起头，声音都飘了：
“整、整条线路我、我初步分成三个阶段推进。东段海州到洛阳，一千三百里，大概一千三百四十万两，三年能修完。”
“中段洛阳到兰州，都是山地，两千三百里，造价四千五百六十万两，要六年。西段兰州到伊犁，六千里，要八千八百万两，五年。”
“加起来，整个项目要十四年，算上钢轨进口、枕木这些，总花费一亿四千七百万两白银！差不多四千六百万英镑！”
这话一出，整个房间里瞬间静得掉根针都能听见！
旁边的明瑞当场就傻了，嘴张得能塞下一个鸡蛋，手都抖了，我的妈呀，一亿多两？这、这是把整个大清的国库掏空了都不够吧？
刘文泽等的就是这个，转头看向还没回过神的坎贝尔，语气平淡：
“坎贝尔先生，那你们银行，能给我们大清贷多少？”
坎贝尔这才缓过神，想了想，说道：
“这么大的数目，我们丽如银行自己可拿不出来，不过我们可以回伦敦牵头，拉上几家银行组成银团，最多能给你们凑两千万英镑的贷款，分三十年还清，年息六厘。当然了，按规矩，我们还要抽五个点的回扣。”
刘文泽一听，心里翻了个白眼，回扣？你也配跟我要回扣？
他脸上却露出一脸不好意思的样子，摆了摆手，一副我不收你好处的大度模样：