明瑞、张英、恒泰、周文博几人端坐在两侧，手里捧著热茶，却谁也没心思喝，所有目光都黏在大堂中央来回踱步的刘文泽身上。
刘文泽已经转了快半刻钟了，靴底碾过青砖地，沉闷的摩擦声听得人心烦，他自己更是满脑子乱麻，全是明天要见的英国公使卜鲁斯。
既要守住祖宗留下的主权分毫不让，又不能真的把这日不落帝国的公使给得罪狠了。
这世上哪有什么两头都占尽的好事？
自己当初豁出性命发动政变，亲手宰了慈禧那卖国的娘们，不就是看不惯她为了自保就把江山往外送？
怎么这才几天，轮到自己，也要走上割地赔款的老路？
那他可不想落得后世那句“宰相合肥天下瘦”的骂名，更不想当那个签了一堆卖国条约的李中堂。
“我说刘大人唉！”
恒泰被他转得眼都花了，终于忍不住开口打断，手还使劲揉着自己的太阳穴：
“您把我们大半夜叫过来说是议事，这半天您一声不吭，就搁这儿转来转去的，我都快看吐了！到底商量啥事啊，您倒是说句话啊！”
听到恒泰出声，刘文泽总算停下了脚步，揉了揉眉心，转身坐回了大堂的正座上，端起桌上的凉茶灌了一口，才开口道：
“还能有啥事？就是明天见英国公使卜鲁斯的事。叫你们来，就是想议议，明天怎么把这位洋大人给打发了。”
“这有啥难得的？”
恒泰想都没想，一拍大腿就开口：
“这洋鬼子就一个人，他要是敢蹬鼻子上眼，我保证他竖着进来，横著出去！到时候悄没声的埋了，谁知道是咱们干的？”
这话一出，满屋子的人都吓了一跳，刘文泽赶紧摆手：
“我的恒大人，你平时不读书也就算了，起码时事也要了解一下啊！”
“这洋鬼子去年才打进北京城，僧王的骑兵在八里桥被人家打得全军覆没，剃了个光头，先帝都被人家逼得逃去了热河！”
“人家要是明天在京城出个万一，英国的舰队转头就能打进大沽口，到时候咱们除了割地就是赔款，你担得起这个责？”
周文博在一旁缓声道：
“大人，这英国人确实厉害，但您也没必要紧张成这样吧？他明天说啥，我们兵来将挡水来土掩不就行了？”
刘文泽摇了摇头，叹了口气：
“没那么容易。你可知这是什么时代？”
几人都愣住了，一脸疑惑地看着他，没明白这话是什么意思。
刘文泽看着他们茫然的脸，继续道：
“这是维多利亚时代，是英国最鼎盛的时候，强的不讲道理。
“维多利亚是谁？”
周文博皱着眉问：
“英国有这么强吗？不就是能打一下咱们吗？”
刘文泽无奈，只能给他们解释：
“维多利亚就是英国的女王，这英吉利你们只见他们打进了京城，没见他们在外面的势力到底有多强。”
“大英帝国领土遍布五大洲，印度、非洲、美洲、澳洲都是他的殖民地，水师横行四大洋，是前五十年打法国，后五十年打俄国，中间捎带着打我们大清和土鸡。”
“今朝英使登门至，庙堂何以做筹量？”
这一大串念下来，满屋子的人听得云里雾里，什么澳洲、土鸡，他们听都没听过，一个个瞪着眼睛看着刘文泽，满脸的不解。
恒泰愣了半天，才憋出一句：
“大人好雅兴，这时候还赋诗一首。”
刘文泽实在是没招了，摆了摆手，直接问正事：
“行了，不说这个了。明天公使来，无非就是海关、通商这些事，你们有没有什么章程？”
这话一问，刚才还七嘴八舌的几人瞬间都闭了嘴，一个个低着头，要么喝茶要么看地板。
他们哪懂这些洋人的通商海关的事啊，平时管的都是京城的治安、旗人的差事，这些洋玩意，他们听都听不懂。
刘文泽看着他们这模样，无奈地摇了摇头：
“唉，得了，问了也是白问。如今只能见招拆招了，明天我们一起去总理各国事务衙门，会会这位卜鲁斯公使。”
众人连忙点头称是，这才各自散了。
一晃就到了第二天寅时，天刚蒙蒙亮，东边才泛起一点鱼肚白。
总理各国事务衙门的院子里就已经扫得干干净净，刘文泽带着明瑞几人早早就等在了这里。
没等多久，门外就传来了通传的声音，英国公使卜鲁斯如约而至。
众人起身迎了出去，就见一个高鼻深目的洋人，穿着一身笔挺的黑色燕尾服，