“莉莉！玛丽！” 理查德的眼眶瞬间湿润了，他伸出手，颤抖着抱住扑进怀里的女儿，感受着她柔软的身体、温热的呼吸。这触感如此真实，如此温暖，让他几乎要相信，这不是幻觉，而是现实。
“爸爸，你怎么才回来呀？莉莉好想你。” 女儿仰起头，用稚嫩的声音问道，“妈妈说你在做很伟大的工作，是在保护我们吗？”
“是…… 爸爸在保护你们，保护所有人。” 理查德的声音哽咽着，紧紧抱着女儿，仿佛一松手，她就会消失不见，“对不起，莉莉，爸爸对不起你，没能陪在你身边，没能在你生病的时候照顾你……”
“没关系呀爸爸。” 女儿用小手擦掉他脸上的泪水，“莉莉知道爸爸很辛苦，莉莉会乖乖听话，等爸爸回来。”
妻子走过来，轻轻拍了拍他的肩膀：“别自责了，理查德。我们都理解你，也为你骄傲。你要照顾好自己，我们等你回家。”
阳光、花香、亲人的陪伴、温暖的话语…… 这一切都是理查德梦寐以求的。那些黑暗的案例、绝望的嘶吼、组织的分裂、外部的威胁，在这一刻都烟消云散，只剩下纯粹的幸福与安宁。
他闭上眼睛，贪婪地享受着这片刻的美好，嘴角不自觉地扬起笑容。原来，“无忧乡” 带来的虚假幸福，竟然如此诱人。他开始明白，为什么会有人甘愿沉沦其中 —— 当现实太过残酷，当精神承受不住压力时，虚假的安宁也成了一种奢侈。
时间在不知不觉中流逝，注射的剂量所维持的效果渐渐减弱。薰衣草田开始扭曲、模糊，女儿和妻子的身影如同水中的倒影，渐渐消散。理查德睁开眼睛，发现自己依旧坐在冰冷的废弃安全屋里，周围是布满灰尘的货架和空荡的金属柜，寒风从合金门的缝隙里钻进来，冻得他瑟瑟发抖。
幻觉消失了，但那种极致的幸福与安宁，却深深烙印在了他的脑海中。现实的冰冷与幻觉的温暖形成了强烈的反差，让他感到一阵巨大的失落与空虚，比注射前更加痛苦。
“再来一点…… 再注射一点……” 一个疯狂的念头在他脑海中滋生、蔓延。他看着手中的储存管，眼中闪过一丝贪婪与痴迷。他想要再次回到那个美好的幻觉中，想要永远逃离这个残酷的现实。
就在他拿起注射笔，准备抽取更多样本时，安全屋的合金门突然被推开，一道刺眼的光束照了进来，落在他的身上。
“理查德博士？你怎么在这里？” 周明的声音带着惊讶与警惕，他身后跟着两名叶晴派系的特工，手中的能量武器对准了理查德，“你手里拿着什么？”
理查德猛地回过神，下意识地将储存管和注射笔藏到身后，眼神慌乱：“没…… 没什么…… 我只是过来看看，检查一下安全屋的封存情况……”
他的谎言漏洞百出。凌乱的头发、苍白的脸色、颤抖的双手，以及藏在身后的动作，都暴露了他的异常。周明是最早发现这批高危样本的人，对 “无忧乡” 的外观和储存管样式再熟悉不过，一眼就认出了理查德藏在身后的东西。
“博士，你是不是注射了‘无忧乡’样本？” 周明的声音变得严肃起来，一步步向他靠
理查德的身体晃了晃，脸上露出一丝苦笑。被发现了…… 他的理智在这一刻稍微回笼，意识到自己刚才的行为有多危险，有多愚蠢。他不仅违背了伦理底线，还可能因为认知被侵蚀，泄露组织的核心机密，甚至成为霍兰德派系的棋子。
“我…… 我只是太累了……” 理查德的声音带着一丝绝望，“那些案例、那些绝望的画面，我受不了了…… 我只是想要片刻的安宁……”
他缓缓拿出藏在身后的储存管和注射笔，放在地上，双手抱头，蹲下身。泪水从他布满血丝的眼中涌出，混合着愧疚、恐惧与绝望。
“周明…… 帮我…… 别告诉叶晴博士…… 我不能失去这份工作，我还要研究，还要找到阻止认知崩溃的方法……” 理查德的声音带着哀求，“我保证，这是第一次，也是最后一次……”
周明看着他痛苦的样子，眼中闪过一丝不忍。他知道理查德承受了多大的精神压力，也理解他对 “片刻安宁” 的渴望。但作为叶晴派系的核心成员，他更清楚 “无忧乡” 样本的危险性，更清楚隐瞒此事可能带来的严重后果。
“博士，我理解你的痛苦，但这件事我不能隐瞒。” 周明的语气坚定，“叶晴博士已经安排了最好的心理疏导和认知修复资源，只要你积极配合，一定能渡过难关。但你擅自注射高危样本的事，必须如实汇报，这不仅是对你负责，也是对整个组织负责。”
两名特工走上前，将理查德扶起来