叶琉璃忽然觉得，那日自己能从长公主府全身而退，简直是个奇迹。
“所以，从那以后，我就没有再见过姑姑了”
萧璟的最后一句话，打断了叶琉璃的思绪。
她回过神，看向萧璟。
那孩子正看着她，眼神里带着几分小心翼翼的试探——像是在观察她的反应，又像是在确认她有没有被吓到。
然后，他似乎怕叶琉璃反应过来，硬拉他去长公主府。
他立刻打起了哈哈。
那表情变得飞快，方才的凝重与恐惧像是被一键清空，取而代之的又是那副嬉皮笑脸的模样：
“好，就这样了，一个姐姐。姑姑那边儿我就不去了。至于想去查案什么的——”
他摆摆手，语气随意得像是在说今天天气不错：
“你也就当我没说过，不存在就好了。反正我也帮不上什么忙，去了也是添乱。姐姐你这么厉害，肯定能搞定的对吧？”
叶琉璃看着他，没有说话。
萧璟被她看得有些发毛，讪讪地笑了笑，往后退了一步。
“啊，想起皇子府那边我还有事要忙，挺急的。就这样，我先走了！”
话音未落——
他转身就跑。
那速度快得惊人，像是屁股后面有狗在追。几个起落便消失在院墙后，只留下一串急促的脚步声，和一片被惊起的落叶。
院子里，只剩下叶琉璃一个人。
风穿过海棠树，吹落的花瓣轻轻落在她肩头。
她站在那里，望着萧璟消失的方向，眸色深沉如潭。
半晌。
她喃喃道，声音很轻：
“长公主”
那两个字在唇齿间滚过，带着几分说不清的意味。
她收回目光，转身，大步往外走去。
长公主府。
必须去。
哪怕那里藏着再多诡异，她也必须去。
因为那个侍卫，是眼下唯一的线索。
几日后，长公主府送来回贴。
回帖措辞客气，透着长公主府一贯的体面与疏离——“闻叶巡案欲来访，不胜荣幸。三日后，府中备茶候驾。”寥寥数语，既不过分热络，也不显得冷淡，像是早就料到她会来。
叶琉璃看着那方端正的小楷，沉默片刻，将帖子收入袖中。
三日后。
终于摆脱了七皇子，走在去往长公主府的路上，叶琉璃的脚步却极为沉重。
天色将暮，夕阳把她的影子拉得很长，像一道孤零零的墨痕印在青石板上。月无妄蹲在她肩头，瓷质的瞳孔映着天边的晚霞，难得没有闹腾，安安静静地陪着。
长公主府在城东，离朝天阙不远，可这条路，叶琉璃走得极慢。
前些天七皇子与她说的那些话，一直在她脑海里打转。那些关于长公主的描述——七岁时的温柔，十岁时的诡异，十二岁时的恐惧——像一根细细的刺，扎在某个她自己都没意识到的地方。
更让她在意的，是那些话勾起的另一些记忆。
那些她以为自己早就忘了的记忆。
叶琉璃低着头，脚步不自觉地放缓。
说起来，七皇子那些话，倒是让她想起自己年幼时在母亲的话本子里所看到的一个故事。
要说叶琉璃年幼时，除了憧憬自己的未来，最大的爱好就是看话本子。母亲写得，她也看得。家里的书房堆满了各式各样的故事，什么神仙志怪、才子佳人、江湖恩怨，她看得如痴如醉，常常趴在桌上看到深夜，被母亲揪着耳朵拎上床。
看过的话本子数不胜数，大多早已模糊在记忆里，连名字都记不全了。
可唯独有一本，她至今记得清清楚楚。
那是一个关于“画皮”的故事。
故事里说，有一种妖物，没有自己的面目。它以别人的面目为生，以别人的声音为食。它会在夜深人静时，潜入人的梦中，偷走人的脸——不是皮相，而是那张脸上承载的一切：喜怒哀乐，悲欢离合，所有属于“人”的表情。
被偷走脸的人，会渐渐失去情绪，失去表情，失去一切让“人”之所以为人的东西。到最后，只剩下一张空白的、什么表情都没有的脸。而妖物，则用那些偷来的脸，拼凑出自己的面目——一张永远在变化的、不属于任何人的脸。
叶琉璃之所以对这本记忆犹新，是因为这个话本子没有最终的结局。
故事在最关键的地方戛然而止。没有说妖物最后怎样了，没有说那些失去脸的人有没有找回自己的面目，甚至没有说明，那个一直在追查此事的书生，到底有没有识破身边最亲近的人早已被替换。