个秘密，随着那个工匠的“意外”毙命，以及弗兰顿的离世，便成了斯托维尔一个人的秘密。

    他伸出枯瘦的手，在那堆腐朽的木架后摸索着。

    很快，他的指尖触到了冰凉且粗糙的管道边缘。

    管口被一团塞得死死的油布堵着。

    斯托维尔咬了咬后槽牙，用尽力气，一点点将那团油布抠了出来。

    “哗——”

    微弱的水声顺着石管传了出来，那是深井里井水晃动的回声。

    他从怀里取出琥珀色的小瓷瓶。他的手在抖，但他还是剥掉蜡封，拔开瓶塞。

    没有烟雾，没有异味，那液体清澈得像清晨的露水。

    斯托维尔将瓶口对准管口，手腕猛地一翻。

    “嘀嗒。”

    第一滴药液落入管中，消失在黑暗里。

    紧接着是第二滴，第三滴。

    他倾斜着瓶身，看着那些毒药顺着这根被遗忘的管道，悄无声息地汇入那口赖斯自以为绝对安全的深井。

    将空瓶藏好后，斯托维尔重新塞好了油布，将酒架推回原位。

    他推着一桶随便找来的酒桶，步履蹒跚地走出了地窖。

    “选好了？”

    守卫斜眼看了看他手里的酒桶。

    “选好了，北境特有的酒，性子烈。”斯托维尔微笑着点头。

    那一夜，斯托维尔坐在偏院的床沿上，看着窗外的雪花一点点覆盖了公爵府的屋顶。

    他彻夜无眠。

    第二天清晨，厨房的烟囱冒出了第一缕炊烟。

    厨娘打起了第一桶井水。

    水质清冽，没有任何异常。

    她用这水煮沸，为赖斯冲泡了从帝都带来的顶级红茶。

    上午九点，阳光透过书房的窗户，洒在赖斯面前的办公桌上。

    赖斯端起瓷杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶沫。

    在他对面，亲卫统领格伦正在汇报工作：“殿下，各领主的战争税已经收齐了三分之二。

    。另外，关于凯尔；克兰的动向”

    赖斯抿了一口茶。

    茶汤微苦，带着一种沁人心脾的甘甜。

    “凯尔；克兰是个变数，但北境的格局已经定了。”

    赖斯放下杯子，指尖轻轻敲击着桌面，“只要我在这个位置上坐稳，他就蹦跶不了几天。”

    他再次端起杯子，将剩下的茶水一饮而尽。

    斯托维尔就站在门外的阴影里。

    他听到了瓷杯碰撞托盘的声音，也听到了赖斯那充满自信的笑声。

    斯托维尔知道，这间屋子里的人，寿命已经进入了倒计时。

    三天。

    只需要三天！

    赖斯会发现自己的指甲开始发青，牙龈开始渗血，浑身的骨髓都在剧痛。

    他会发现自己的魔力回路像被铁锈堵住了一样，每运转一次都伴随着撕心裂肺的剧痛。

    他会发现，没有一个医师或是学者能说出病因，再高明的治愈系术士也对此束手无策。

    因为，他到那时候就已经是一个死人了。