刘平安走出青云客栈，略作易容，收敛了自身金丹中期的气息，维持在筑基后期的水准。金丹修士在云州已是高层力量，太过显眼，不利于暗中行事。他信步走在城中街道上，看似漫无目的，实则神识如无形的波纹，悄然扫过沿途的店铺、摊贩、行人，收集着各种信息。
三个月的闭关，外界似乎并无太大变化。街道上依旧人流如织，商铺照常营业，修士们谈论的，也多是些坊间传闻、修炼心得、或是某某秘境开启、某某宝物出世的消息。青岚宗似乎对黑水泽发生的事守口如瓶，并未在城中引起什么波澜。叶家也一切如常，叶鸿羽依旧坐镇枫叶城，叶鸿天返回青岚宗疗伤，也未见什么异常。
刘平安走进城中最大的茶楼“听风阁”，要了一壶灵茶，在二楼靠窗的位置坐下。茶楼是消息流通之地，三教九流汇聚，虽然真假难辨，但也能从中窥见一些风向。
果然，几杯灵茶下肚，周围修士的谈论便传入耳中。
“……听说了吗？天剑宗和玄阴教最近在‘落星原’那边又起冲突了，据说是因为发现了一处中型灵石矿脉，两边都快打出真火了……”
“何止！我有个表兄在天剑宗外门当执事，据说连金丹长老都出动了两位！玄阴教那边也不甘示弱，派了三位金丹长老过去坐镇，现在落星原那边剑拔弩张，随时可能爆发金丹大战！”
“啧啧，这云州，怕是要不太平喽。天剑宗和玄阴教是老对头了，这次又牵扯到灵石矿，恐怕难以善了。”
“这算什么，我听说，南边‘万妖山脉’最近也不太平，好几支深入山脉的狩猎队都失踪了，生不见人死不见尸，据说是山脉深处有高阶妖兽暴动……”
“还有还有，西边‘葬神戈壁’边缘，最近空间波动异常，有修士在那里发现了罕见的‘虚空晶’碎片，虽然只是指甲盖大小，但也引起了不少人注意，听说连附近几个州的金丹修士都心动了，正在往那边赶呢……”
“虚空晶？！”有人惊呼，“那可是炼制空间法宝和布置高阶传送阵的顶级材料！葬神戈壁那鬼地方，竟然有虚空晶出现？不会是谣传吧？”
“谁知道呢，反正现在不少人都往西边去了。葬神戈壁虽然危险，但万一真能找到虚空晶，那可就发了……”
听到“葬神戈壁”和“虚空晶”，刘平安心中一动。他不动声色地抿了一口茶，继续凝神倾听。
“虚空晶哪有那么容易找到，葬神戈壁那地方，邪门得很，空间裂缝神出鬼没，还有各种古怪的禁制和妖物，金丹修士进去都不敢说全身而退。为了点虚无缥缈的传闻去冒险，不值得。”
“嘿嘿，人为财死鸟为食亡嘛。不过话说回来，最近各地好象都不太平，是不是要出什么大事了？我听说，连咱们青岚宗内部，似乎也有些暗流涌动……”
“嘘！慎言！宗门之事，岂是我等可以妄议的！”
茶楼内的议论声渐渐低了下去，但刘平安已经得到了想要的信息。天剑宗与玄阴教的冲突，万妖山脉的异常，以及……葬神戈壁出现的虚空晶碎片传闻！
“虚空晶……”刘平安指节轻轻敲击桌面。这与他从金岩尊者遗迹玉简中看到的“虚空石”，名字相似，或许有所关联。即使不是同一种东西，能引起空间波动的材料，对他查找跨界传送阵，或许也有帮助。更重要的是，葬神戈壁，正是那上古传送阵可能所在的方向！
“看来，有必要去西边，葬神戈壁走一遭了。”刘平安心中暗道。不过，在此之前，还需多做些准备。葬神戈壁是南域有名的绝地，环境恶劣，危机四伏，没有足够的了解和准备，贸然前去，与送死无异。
他结帐离开听风阁，又去了城中几处大的商铺和坊市，特别是专门出售消息的“闻风阁”和“天机楼”分号，花费了不少灵石，购买了一些关于葬神戈壁的地图、注意事项、以及最近空间异常和虚空晶传闻的详细信息。
通过这些渠道，刘平安对葬神戈壁有了更清淅的了解。那是一片广袤无垠的戈壁荒漠，位于南域极西，与中州、西域都有接壤。戈壁中环境极端恶劣，白日酷热，夜晚奇寒，常年刮着蚀骨罡风，更有流沙、毒虫、以及各种因空间不稳而产生的空间裂缝、扭曲力场等危险。此外，戈壁深处，据说还残留着一些上古战场的遗迹和禁制，神秘莫测。因此，葬神戈壁又被修士们称为“绝灵死地”、“修士坟场”。
至于虚空晶，确实是一种蕴含空间之力的稀有晶石，是炼制储物戒指、洞天法宝、以及布置远距离甚至跨界传送阵的内核材料之一，价值连城。最近的传闻，是有修士在葬神戈壁边缘的“流沙城”附近，发现了指甲盖大小的虚空晶碎片，引发了不小的轰动。但碎片太小，且只有零星出现，真假难辨，但依旧吸引了不少修士前往碰运气。
“流沙城……”刘平安看着手中简陋的地图，这是距离葬神戈壁边缘最近的一座修士聚集地，也算是一座小型坊市，鱼龙混杂。“看来，