堡主厉战高居主位，下方是堡内诸位金丹长老、各堂执事，以及包括刘平安在内的所有内核种子。雷烈、柳文彦、冷锋也在其中，花媚因伤缺席，但也被人抬来旁听。
“天鬼门、五毒教，还有影煞楼……好大的阵仗！”一位满脸横肉的魁悟长老，铁拳捏得嘎嘣响，正是之前评价刘平安“招式简朴”的炼体长老，姓铁，人称“铁拳真君”。
“交出刘安和血战小队？哼，真当我铁血堡是泥捏的不成？”另一位面容清癯的青袍长老，白眉轩动，他是堡内阵法大师，白眉真君。
“他们这是以葬魂渊之事为借口，试探我铁血堡虚实，甚至想挑起争端，削弱我堡实力。”执法堂严长老冷静分析，“影煞楼向来与天鬼门勾连，此次联手，恐怕所图不小。”
刘平安站在人群中，神色平静，心中却念头飞转。天鬼门、五毒教果然不肯罢休，竟联合了影煞楼，直接陈兵堡外。影煞楼，是破碎战场中一股臭名昭着的杀手、情报组织，势力盘根错节，行事诡秘，极为难缠。三家联手，压力确实巨大。
“堡主，打就是了！我铁血堡何曾怕过谁？”有脾气火爆的执事吼道。
“对！大不了拼个鱼死网破！”
“交出自己兄弟，以后我铁血堡如何在破碎战场立足？”
群情激愤，铁血堡修士大多血性，宁愿战死，也不愿受此胁迫。
厉战抬手，压下嘈杂声，目光扫过众人，最后落在刘平安身上：“刘安，此事因你与血战小队而起，你有何话说？”
刘平安出列，不卑不亢，躬身行礼：“堡主，各位长老。葬魂渊之事，乃天鬼门、五毒教伏击我等在先，我等自卫反击。其金丹长老嫡孙陨落，纯属咎由自取。此事，我血战小队并无过错，铁血堡更无交人之理。”
他顿了顿，继续道：“对方以此为借口发难，无非是想试探、打压我堡。即便今日交出我等，明日他们也会有新的借口。示弱，只会让他们得寸进尺。”
“说得好！”雷烈大声附和，“要战便战！我雷烈第一个上！”
柳文彦也沉声道：“刘道友所言有理。此事关乎铁血堡尊严，绝不可退让。”
厉战眼中闪过一丝赞许，微微点头：“我铁血堡，自创建之日起，便从未向外敌低过头。人，不会交。但战，也不能盲目。”
他看向严长老：“严长老，黑风谷情况如何？”
严长老取出一枚玉简，激发出一道光幕，上面显现出一片地形图，正是黑风谷及周边局域。
“据探子回报，天鬼门、五毒教、影煞楼三家，各出一位金丹初期长老，率领约五十名假丹修士，三百凝液精锐，驻扎在黑风谷。他们并未立刻进攻，而是在谷外布下大阵，似乎……在等待什么。”
“等待？”厉战手指轻敲座椅扶手，“是了，他们看似陈兵堡外，实则意在牵制，恐怕另有所图。影煞楼擅长暗杀、渗透，五毒教精于用毒，天鬼门鬼祟……他们未必真想与我堡正面决战。围点打援？声东击西？还是……在布置什么阴毒手段？”
刘平安心中一动，开口道：“堡主，晚辈有一猜测。对方大张旗鼓陈兵黑风谷，或许正是想吸引我堡注意力。暗地里，影煞楼的杀手，或者五毒教、天鬼门的精锐，可能已潜入堡内，或在我堡周围要地，图谋不轨。比如，破坏我堡的护堡大阵内核，或在灵脉、水源下毒。”
此言一出，众人皆是一凛。并非没有可能！影煞楼和五毒教，最擅长这种阴损手段。
“刘安所言，不无道理。”白眉真君抚须道，“我堡护堡大阵虽然坚固，但若被内鬼或潜入者破坏关键节点，威力将大减。水源、灵脉更是关乎根本。”
厉战眼中寒光一闪：“严长老，立刻加强堡内各处要害巡查，尤其是阵法内核、灵脉源头、水源地，启用最高警戒。同时，派出精锐小队，暗中查探堡外可疑局域，特别是可能潜入的路径。”
“是！”严长老领命。
“堡主，”刘平安再次开口，“晚辈愿领一队人马，秘密前往黑风谷附近探查。一来，可查探对方真实意图、兵力部署；二来，若对方真有暗手，或许能在其发动前，寻到蛛丝马迹。晚辈新晋内核种子，目标不大，且对五行之力感知敏锐，或可发现一些阵法、毒物的痕迹。”
他主动请缨，一是为铁血堡分忧，证明自身价值；二也是想亲自探查，了解敌人动向，毕竟此事因他而起；三则是想借机磨砺自身，在实战中检验突破后的实力。
厉战看着刘平安，目光深邃，似在权衡。片刻后，他缓缓点头：“可。刘安，你与雷烈、柳文彦、冷锋四人，组成尖兵小队，秘密出堡，前往黑风谷探查。花媚有伤，留守堡内。记住，以探查为主，不可恋战，若有发现，立刻传讯回报。本座会派严长老暗中接应。”
“是！”刘平安、雷烈、柳文彦、冷锋齐声应道。
“另外