万宝楼后院，清静雅致，与楼前的喧嚣判若两个世界。

    一间布置简洁的静室中，刘平安与苏婉见到了周子墨。

    他依旧是那副温和儒雅的模样，正独自品茶，见二人进来，含笑示意。

    “刘道友，苏姑娘，请坐。”周子墨亲自斟茶，“冒昧相邀，还望勿怪。”

    “周道友客气了，不知唤我二人前来，有何指教？”刘平安拱手坐下，苏婉也落座，静观其变。

    “指教不敢当。”周子墨放下茶杯，目光扫过二人，微笑道，“方才拍卖会上，见刘道友对那庚金之精势在必得，可惜被那神秘老者横插一手，功败垂成，实在可惜。”

    “机缘天定，强求不得。”刘平安平静道。

    “道友豁达。”周子墨赞了一句，话锋一转，“实不相瞒，那庚金之精，对我玄元宗一位长辈也颇为重要，本想拍下，未料半路杀出个程咬金。我观道友似乎急需此物，或许，我们可以做个交易。”

    “交易？”刘平安目光一闪。

    “不错。”周子墨点头，“我玄元宗内，另有一块稍小些的‘庚金之精’，品质与那块相仿。若道友愿意，我可作主，以此物，与道友交换一样东西。”

    “何物？”

    “道友炼制那‘清瘴祛毒散’的完整丹方，以及……道友身上那株‘五千年地心火莲’线索玉简的副本。”周子墨缓缓道。

    原来如此！

    他不仅看中了苏婉的独门解毒丹方，还对地心火莲线索感兴趣！玄元宗以阵法符录闻名，对火系灵物也有须求？

    刘平安心中冷笑，这周子墨倒是打得好算盘。以一块宗门内可能用不上的、稍小的庚金之精，换取独门丹方和珍贵线索，稳赚不赔。

    “周道友说笑了。”刘平安摇头，“丹方乃我道侣心血，非卖品。至于地心火莲线索，既已拍下，自有用处，不便外传。”

    被直接拒绝，周子墨脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的冷意。

    “道友何必拒人千里之外。我玄元宗在这玄元城，还是有些能量的。今日拍卖会上，道友可是出了不小的风头，难免引人注目。若能有我玄元宗庇护，行事会方便许多。”话语中，已带上一丝威胁与利诱。

    “多谢周道友好意，我二人闲散惯了，不喜束缚。”刘平安起身，拱手道，“若无他事，我等便告辞了。”

    “且慢。”周子墨声音微冷，“刘道友，识时务者为俊杰。那灰袍老者来历不明，拍下庚金之精，未必是福。而我玄元宗的诚意，道友不妨再考虑考虑。三日后，我会再派人去道友住处询问。”

    这是下了最后通谍。

    刘平安不再多言，与苏婉转身离开。

    走出万宝楼，天色已暗。

    “这周子墨，果然不怀好意。”苏婉低声道。

    “意料之中。”刘平安神色平静，“先回住处，从长计议。”

    二人向城西客栈走去。

    行至一处僻静巷口，前方，一道佝偻的身影，挡住了去路。

    灰袍，枯槁，拄着拐杖。

    正是拍卖会上那横刀夺爱的灰袍老者！

    他竟然没走，还等在这里！

    刘平安与苏婉瞬间警剔，真元暗运。

    “咳咳……两位小友，莫要紧张。”灰袍老者转过身，浑浊的目光落在刘平安身上，咧嘴一笑，露出黄牙，“老朽此来，是给这位小友送样东西。”

    说着，他颤巍巍地从怀中掏出那个装有庚金之精的玉盒，随手抛向刘平安。

    刘平安下意识接过，入手沉甸，玉盒冰凉，正是拍卖会上那个！他神识一扫，庚金之精完好无损地躺在里面。

    “前辈，这是何意？”刘平安心中惊疑不定。三十万灵石拍下的宝物，就这么随手送人？

    “物归原主罢了。”灰袍老者摆摆手，浑浊的眼中似乎闪过一丝追忆，“此物本就该是你的。老朽不过借花献佛，顺便……看看故人之后。”

    故人之后？

    刘平安心中剧震，难道这老者认识自己的父母？或是与苏家有关？

    “前辈认识家父家母？”他忍不住问道。

    “认识？算是吧……”灰袍老者眼神飘忽，似在回忆，又似在呓语，“很多年前的事了……他们都死了，死得好，死得干净……”

    他的语气忽而变得诡异，带着一丝癫狂与怨毒，但很快又平静下来，看向刘平安的目光，多了几分复杂。

    “你很象他，尤其是这眼神……倔，又藏着狠。”老者喃喃道，“可惜，你太弱了。拿着这东西，离开玄元城，离开中州，越远越好。周家的小子，还有影煞楼那些阴沟里的老鼠，都盯上你了。”

    周家？是指周子墨？影煞楼果然还在追查！

    “前辈究竟是谁？为何帮我？”刘平安沉声问道。