他小心翼翼地将这枚粗胚与其他九份失败的残渣分开存放。成败如何，已非他能掌控，接下来，便是将结果呈递给孙管事。
调息打坐，运转《引气诀》数个周天，又服下一枚纳气丹，刘平安才感觉虚脱的身体恢复了些许力气。他换上一身干净的灰云衫，将那枚粗胚用布包好，再次来到孙管事的办事房外。
通报后进入，孙管事依旧坐在桌前，似乎在处理文书。见刘平安进来，他放下笔，目光平静地望来。
“弟子刘平安，前来复命。”刘平安躬身行礼，将布包呈上，“十份材料，弟子……侥幸成功一份，然品质低劣，有负管事期望。”
孙管事接过布包，打开，目光落在那枚粗糙的箭簇上，眼神微不可察地动了一下。他没有立刻评价，而是拿起箭簇，指尖泛起一丝微弱的灵光，轻轻拂过其表面，感受着内部的灵力波动。
片刻后，他放下箭簇，看向刘平安，脸上看不出喜怒：“十成一，品质……确实不堪入目。说说过程。”
刘平安心中一紧，知道真正的考验来了。他没有隐瞒，将十次尝试的过程，尤其是如何利用微弱灵力进行干预、以及最终那次险之又险的成功，原原本本地叙述了一遍，只是隐去了系统熟练度提升的细节，将成功归因于反复失败后的感悟和侥幸。
孙管事静静听着，手指无意识地敲击着桌面。当听到刘平安描述用灵力“丝线”牵引能量时，他眼中闪过一丝讶异。
“以你练气一层的微末灵力，竟敢如此行险，试图引导烈阳石与熔火晶的融合能量？”孙管事的声音带着一丝探究，“此法虽粗糙凶险，近乎蛮干，但……思路倒是有些别致。你能活下来，已是侥幸。”
刘平安低头：“弟子愚钝，别无他法，只能行险一搏。”
孙管事沉默片刻，忽然问道：“你可知，为何这粗胚品质如此低劣？”
刘平安略一思索，结合玉简知识和自身体会，答道：“回管事，弟子以为，一是弟子修为不足，灵力微弱，无法真正调和能量，只能勉强维持不爆；二是对火候掌控尚欠火候，材料融合不均；三是塑形冷却时手法生疏，未能锁住灵力。”
“恩，还算有自知之明。”孙管事点了点头，“不过，能在如此条件下，十次尝试便有一次成功，已属不易。这份粗胚，虽不堪大用，但其中蕴含的火力尚存，回炉重炼，或可作它用。”
他话锋一转：“此次任务，按约定，报酬归你。这份粗胚，我代你交予内院师兄，成与不成，皆与你无关。这是你的酬劳。”说着，他抛给刘平安一个小布袋。
刘平安接过，神识一扫，心中一震！袋中赫然是二十块下品灵石！这远远超出了他预想！要知道，他辛苦劳作数月，也未必能攒下这么多灵石！
“这……管事，报酬是否过于丰厚？”刘平安有些迟疑。
孙管事摆摆手：“风险与收益并存。你既敢接此任务，并侥幸成功，这便是你应得的。记住，此事勿要对外声张。”
“是！弟子明白！多谢管事！”刘平安强压激动，郑重收好灵石。这笔巨款，对他而言，无疑是雪中送炭！
“去吧。好生修炼，莫要懈迨。修为才是根本。”孙管事挥了挥手，示意他退下。
刘平安再次躬身行礼，退出了办事房。直到走出很远，他才感觉心跳渐渐平复。二十块下品灵石！这足以支撑他很长一段时间的修炼和制符消耗！更重要的是，孙管事的态度，似乎对他这次“蛮干”的成功，有了一丝更深层次的认可。
然而，刘平安并未被喜悦冲昏头脑。他深知，这笔横财和孙管事的些许认可，也必然伴随着新的风险。消息恐怕难以完全保密。
果然，没过几天，刘平安便隐隐感觉到，炼器坊内投向他的目光，变得更加复杂。羡慕有之，嫉妒更甚，甚至多了几分难以言喻的探究和……贪婪。尤其是赵虎那伙人，看他的眼神，几乎象是在看一块肥肉。
这一日下工，刘平安准备去杂务殿用灵石兑换一些纳气丹和制符材料。他刻意绕开了人多眼杂的主路，选择了一条较为偏僻的小径。然而，刚走到一处竹林拐角，前后便被人堵住了去路。
前方，是脸色阴沉的赵虎和他两个跟班。后方，也出现了两个陌生的面孔，修为都在练气二层左右，眼神不善。
“刘师弟，这是急着去哪发财啊？”赵虎皮笑肉不笑地开口，语气中的恶意毫不掩饰，“听说孙