柴盒补贴家用，您呢？"

    贾张氏像被掐住脖子的鸡，脸涨得通红。她突然一屁股坐在地上，拍着大腿嚎起来："老天爷啊！儿媳妇要逼死婆婆啊——"

    "省省吧。"秦淮茹弯腰捡起脏馒头，在手里掂了掂，"您要真想闹，我现在就去找王主任开介绍信改嫁。反正棒梗也十岁了，能照顾妹妹们。"

    这句话像盆冷水浇在贾张氏头上。她张着嘴，浑浊的眼睛里终于露出恐惧："淮茹，你...你不能..."

    "我能。"秦淮茹直视婆婆，"东旭临走让我照顾好这个家，可没让我当牛做马。"

    她转身往屋里走，"您想清楚，是搭把手过日子，还是回乡下吃救济粮。"

    贾张氏慌了神，小脚紧倒几步追上儿媳："淮茹啊，妈...妈不是那个意思..."她拽着秦淮茹的衣角，声音突然低下来，"妈明天就帮你做饭..."

    秦淮茹脚步一顿，没回头："还有，别再教棒梗偷东西了。楚卫东说得对，孩子有样学样。"

    "楚卫东？"贾张氏突然明白过来，三角眼里闪过怨毒，"是他挑唆你的？"

    "人家说得在理。还有以后对人家客气点，我还指望着他教棒梗呢，你要是把院里人关系搞差了，我还怎么张口啊"秦淮茹终于转身，月光下她的眼角还带着泪痕，"您知道院里人都怎么说咱家？说棒梗是贼娃子，说我是...是..."她哽住了，说不下去。

    贾张氏像泄了气的皮球，佝偻着背挪到炕边坐下。破旧的棉絮从炕席下露出来，像这个家一样千疮百孔。

    "妈，"秦淮茹的声音柔和了些，"我不是要跟您置气。可棒梗眼看就长大了，总不能让他背着''''小偷''''的名声娶媳妇吧？"

    贾张氏盯着油灯看了很久，终于长长叹了口气："行吧...明天开始我帮你做饭...那止痛片..."

    "疼得厉害再吃。"秦淮茹从柜子里取出针线筐，"我先给孩子们补补衣裳。"

    贾张氏默默挪到炕梢，拿起槐花的裤子开始缝。

    秦淮茹紧绷的肩膀这才松下来，泪水终于不受控地滚落。她抹了把脸，低声说：“妈，咱们娘俩好好过，孩子们还小，总要有个盼头。” 昏暗的灯光下，婆媳俩的影子在墙上交叠，像是一场无声的和解。