雷达兵那因极致恐惧而扭曲的喊叫声，还回荡在冰冷的空气中。
“指挥官！那个信号源————它在朝我们冲过来！速度极快！”
主屏幕上，那个刚刚还只是个绿色问号的标识，此刻已经变成了巨大而狰狞的血红色箭头，笔直地、毫不掩饰地冲向代表天穹号的光点。
整个舰桥的气氛瞬间凝固，所有人都感受到了那股扑面而来的侵略性。这是天穹号升空以来，第一次面临来自天空的未知威胁。能源储备正处于低位，而敌人却已兵临城下。
“切换光学影象。”
林安的声音打破了紧张，依旧平静得听不出一丝波澜。他的手指在指挥官座椅的扶手控制板上轻轻一点，仿佛那刺耳的警报声只是恼人的背景噪音。
命令被瞬间执行。
主屏幕上的数据流消失，取而代之的是一片灰蒙蒙的云海。
下一秒，庞大的阴影撕开了云层。
十几艘风格粗犷、充满了废土气息的巨大飞艇，如同从地狱中浮起的亡灵船，缓缓驶出。它们的船体上挂满了各种骷髅装饰和破烂的旗帜，巨大的螺旋桨搅动着气流，发出沉重而压抑的轰鸣声，仿佛狼群在低吼。
在这些巨型飞艇的周围，还簇拥着上百架更加灵活的小型飞行器，象一群嗜血的鬣狗，拱卫着它们的头狼。
光学镜头持续拉近，将旗舰的细节清淅地投射在屏幕上。在那艘飞艇斑驳肮脏的船体侧面，一个用血红色油漆喷涂的徽记格外醒目—一一只鬣狗，正在疯狂撕咬着一个巨大的人类头骨。
“秃鹫舰队————”安雪站在武器控制台前，冰蓝色的数据流在她的瞳孔中飞速闪过，“根据数据库对比，是盘踞在东部荒原上空最大的掠夺者集团，以凶残和贪婪着称。”
她身旁的赤瞳则无声地舔了舔嘴唇，双眼中非但没有恐惧，反而燃烧着嗜血的兴奋光芒。
就在这时，一个通信请求的窗口，在主屏幕上弹了出来。
林安沉默了两秒。
“接通。”
画面闪铄，一个满脸横肉、剃着光头、下巴上留着一撮肮脏胡须的男人出现在屏幕上。他咧着嘴，露出一口黄牙，背景正是那艘旗舰的驾驶舱。
“嘿！下面那个大家伙，能听见吗？”男人的声音粗犷得象砂纸在摩擦金属，“我是秃”查克，这片天空的管理者。我代表天空联盟”，正式向你们发出邀请。”
他刻意加重了“邀请”两个字，言语间的威胁意味不加掩饰。
查克的目光在屏幕上扫了一圈，似乎在评估天穹号的指挥室，最后落回到天穹号那厚重、朴实甚至有些笨拙的外部轮廓上，嘴角扯出一个极为嘲讽的弧度。
“说真的，你们这玩意儿可真够大的。这是刚从哪个土里拔出来的吗？象个乌龟壳一样，飞得动吗？”
他身后的驾驶舱里，立刻爆发出了一阵哄笑声。
面对这种赤裸裸的挑衅，林安没有任何回应。他只是静静地看着屏幕，仿佛在观察一个行为异常的程序BUG。
查克见对方毫无反应，脸上的不耐烦愈发明显。
“喂！我在跟你说话！聋了吗？我给你们一分钟时间考虑，降下高度，交出你们百分之五十的物资，然后乖乖跟在我的舰队后面，我就允许你们添加联盟，成为我们最————嗯，最坚固的肉盾！”
查克嚣张的笑声在整个舰桥回荡。
他眩耀着自己的舰队规模，嘲笑着天穹号的“龟壳式设计”，仿佛已经吃定了这块送到嘴边的肥肉。
安雪的手已经放在了武器系统的激活按钮上，只等林安一个命令。
然而，林安依旧没有说话。
他甚至连看都没再看屏幕上的查克一眼，只是缓缓抬起了手。
在指挥官座椅宽大的扶手上，他的手指，轻轻按下了其中一个毫不起眼的、
没有任何标识的黑色按钮。
“嗡——咔——”
一声沉重悠长、仿佛来自远古巨兽苏醒时的机械运转声，从天穹号的每一个角落传来，通过厚重的甲板，清淅地传递到每个人的脚底。
通信屏幕中，查克喋喋不休的声音戛然而止。
他和他的手下们，通过舷窗，看到了让他们毕生难忘的一幕。
那座被他们肆意嘲笑的“钢铁龟壳”，它那厚重无比的外层装甲板，此刻正伴随着低沉的轰鸣，开始层层分离、缓缓滑开。
那不是解体，而是一场钢铁的绽放！
一块块巨大的装甲板如同花瓣般向外展开，露出了隐藏在下方、令人头皮发麻的真正面目。
密密麻麻、闪铄着幽蓝色能量光泽的近防炮塔