霜降这日，县医院病房外的白杨树落尽了最后一片叶子。曹大林蹲在走廊长椅上，手里攥着个冷透的馒头，眼睛死死盯着重症监护室的红灯。门开时带出的消毒水味里混着一丝血腥气，让他胃里一阵翻腾。

    曹大林腾地站起

    。

    曹大林眼前闪过老辈人讲的故事——长白山天池绝壁上有种通体晶莹的雪莲，百年发芽，千年开花，能活死人肉白骨。

    病房里突然传来柳红梅的哭喊声。曹大林冲进去，看

    安顿好妻儿，曹大林连夜返回草北屯。刚进院门就听见堂屋里！说是突发心梗，骗鬼呢！

    屋里烟雾缭绕，郑队长和刘二愣子都在。

    曹大林心头一凛。上辈子他见识过某些人的手段，这是典型的灭口！

    信封里只有张照片。

    屋里一时寂静。曹大林捏着照片的手微微发抖——原来真正的保护伞在这！

    正说着，院外传来急促的刹车声。一个穿中山装的中年人匆匆进来，曹大林认出是县医院的张院长。

    。七天？按老猎人的说法，光走到鹰愁涧就得四天！

    曹大林和郑队长对视一眼，同时想到——雪莲！周秘书那伙人肯定也听说了孩子的事，要抢先下手！

    凌晨三点，曹大林整装待发。刘二愣子执意同行，两人仔细检查每件装备：登山绳用桐油浸过防冻；冰镐尖端缠着麻布防反光；干粮袋里除了炒面，还装了两块赵春桃特制的参茸膏。

    启明星还挂在天边，两人已踏入老黑山地界。为避开盗猎者，曹大林选了条险路——从断魂崖攀上去，能省一天路程，但悬崖上结着冰壳，稍有不慎就会粉身碎骨。

    。刘二愣子紧随其后，喘得像个破风箱。

    爬到一半时，枯藤突然断裂！曹大林全靠臂力挂在冰壁上，靴尖在光滑的岩面上徒劳地寻找支点。下方是百丈深渊，晨雾像张巨口等着吞噬失足者。

    千钧一发之际，曹大林抓住绳索一个荡跃，稳稳落在凸出的岩石上。两人瘫

    朝阳下，几个黑影正在对面山脊上移动，肩上扛的东西在雪地里闪着金属光泽——是枪！

    。两人像岩羊般在绝壁上腾挪，手指冻得失去知觉也不敢停。

    第三天傍晚，他们终于摸到鹰愁涧边缘。这是一条被冰川侵蚀出的深谷，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底飘着终年不散的雾气。按地图所示，雪莲就长在谷底某处温泉眼附近。

    。前方雪地里，一串新鲜的

    曹大林伏在雪堆后观察，发现谷口守着两个持枪汉子，正跺着脚取暖。更麻烦的是，崖壁上挂着条绳梯，说明对方大部队已经下谷了。

    。我打猎时发现过一条野鹿走的小路。

    两人借助暮色掩护，沿着冰瀑边缘小心移动。曹大林每走几步就用冰镐试探，有次差点踩空，全靠抓住一丛雪松才没掉进暗沟。爬到谷底时，天已全黑，但雪地反射的月光足够视物。

    谷底比想象中温暖，到处是冒着热气的温泉眼。曹大林蹚过齐膝深的雪窝，突然闻到一丝清冽的香气——像冰雪混着薄荷！

    月光下，三朵晶莹剔透的雪莲静静绽放，花瓣如冰雕玉琢，花心泛着淡淡的蓝光。更神奇的是，周围的雪竟呈现出放射状的波纹，仿佛被某种力量推开。

    是枪管！

    曹大林慢慢转身，看见个刀疤脸汉子，正是当初在三道泉漏网的小李！更糟的是，刘二愣子也被押了过来，脸上带着淤青。

    ！他眉心插着支羽箭，正是鄂伦春人的制式。

    。曹大林抬头看见她张弓搭箭的身影，旁边还站着郑队长和几名武警！

    原来柳红梅醒来发现丈夫留的字条，立刻联系了郑队长。他们抄近路追来，正好赶上这生死时刻。

    残存的盗猎分子很快被制服。曹大林顾不上多说，小心翼翼采下剩余两朵雪莲，用油纸包好贴身存放。

    返程比来时更急。曹大林和刘二愣子轮换背着柳红梅——她伤口崩裂了，却坚持要来救人。第四天黄昏，当县医院的轮廓出现在视野里时，曹大林双腿已经失去知觉，全凭一口气撑着。

    手术室的灯亮了一整夜。曹大林蹲在走廊，手里攥着那朵最完整的雪莲，花瓣上的寒气在他掌心凝成水珠。当黎明的第一缕阳光透过玻璃窗时，手术室的门终于开了。

    病床上，柳红梅搂着两个婴儿睡得正香。女婴嘬着手指，男婴胸口缠着纱布，但呼吸平稳。曹大林轻轻抚过孩子们的脸颊，突然发现柳红梅枕头下露出照片一角——是孙为民死前寄来的那张，但角落里的周秘书被人用红笔圈了出来。

    曹大林望着窗外巍峨的长白山，雪线在朝阳下闪着金光。