立秋时节的晨露打湿了曹大林的裤腿，他蹲在鬼见愁的山崖上，正用猎刀削着一根白蜡杆。

    这根杆子足有胳膊粗，两头削尖，中间缠着浸过松油的麻绳。

    露水顺着他的手腕滑进袖口，冰凉的触感让他打了个激灵。

    。小丫头今天穿了件改小的蓝布褂子，两条麻花辫上系着红头绳，跑得鼻尖上都是汗珠。

    曹大林接过饭盒，韭菜的香气立刻钻入鼻腔。

    曹大林笑着用白蜡杆

    ！周少校来了！

    正说着，赵春桃挎着药篓走进

    日头爬到正午，公社的大院里已经围满了看热闹的乡亲。马家哥仨站在台阶上，马老三的手。周少校坐在一张条凳上，眉头紧锁地听着。

    ！骨头都断了！

    曹大林不慌不。昨天马老三在鬼见愁下了二十多个铁夹子，我去收的时候被母熊拍了一掌，差点把命搭上。

    ！铁夹子上还刻着''马''字呢！

    围观的乡亲们顿时议论纷纷。

    周少校接过碎片仔细查看，又传给了身边的文书。马家兄弟的脸色开始变得难看。

    ！至于盗挖药材的事，公社要彻查！

    马家兄弟灰溜溜地走了，乡亲们爆发出热烈的掌声。周少校

    。有这层身份，马家不敢明着动你们。

    回屯的路上，夕阳把众人的影子拉得老长。

    当晚，曹大林家的院子里格外热闹。听说他和刘二愣子要当护林员了，乡亲们都来道贺。王秀兰熬了一大锅酸菜白肉，吃得众人满头大汗。三只小熊崽不知什么时候溜到了饭桌下，正你争我抢地啃着骨头。黑箭急得直转圈，想管又不敢上前。

    夜深了，众人陆续散去。曹大林坐在院子里，望着满天星斗。赵春桃轻手轻脚地走过来，递给他一碗冒着热气的参茶。

    。仓房门口，曹。你哥他们...忙着呢。

    第二天清晨，曹大林和刘二愣子背着行装出发了。护林站设在老秃顶子山的半腰，是一栋原木搭建的小屋，四周用栅栏围着。门前竖着根旗杆，红旗在晨风中猎猎作响。

    曹大林打量着这个新家：靠墙是两张木板床，中间有个铁皮炉子，墙角堆着柴火。墙上挂着林区地图和几件工具，窗台上还摆着个搪瓷缸子。

    巡山的路线沿着防火道延伸，全程二十多里。曹大林边走边在笔记本上标记：哪里有新倒的枯树，哪里有动物足迹，哪里的界碑需要修补。刘二愣子则负责在树上刻标记，提醒采药人不要越界。

    刘二愣子凑过来一看，泥地上有几串新鲜的脚印，还有拖拽重物的痕迹。两人顺着痕迹找去，在一处隐蔽的山坳里发现了十几个新下的铁夹子！

    曹大林

    两人把所有铁夹子都起了出来，竟有三十多个！回护林站的路上，曹大林一直沉默不语。他知道，马老三这是要玩命了。

    接下来的日子，曹大林每天巡山都会发现新的铁夹子。有时候在溪边，有时候在兽道上，甚至有一次就挂在护林站的门框上！明显是有人趁他们外出时偷偷摸上来的。

    三天后的深夜，曹大林和刘二愣子埋伏在鬼见愁的岩石后面。月光如水，照得山林一片银白。远处传来窸窸窣窣的脚步声，接着是铁器碰撞的轻响。

    月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地摸上山来，正是马家三兄弟！他们背着麻袋，手里拿着工具，熟练地在兽道上布置铁夹子。

    马家兄弟猝不及防，马老三转身就要跑，被刘二愣子一个飞扑按在地上。马老大抄起铁锹砸来，曹

    曹大林回头一看，头皮顿时发麻——那头母熊不知什么时候出现在了山路上，正怒气冲冲地向他们冲来！显然是闻到了人类的气味，来报仇的。

    。马家兄弟也顾不得恩怨了，连滚带爬地逃命。

    母熊穷追不舍，眼看就要追上跑得最慢的马老三。千钧一发之际，曹大林突然转身，从腰间抽出那根白蜡杆，对准母熊的鼻子狠狠一戳！

    。曹大林趁机拉着马老三滚下山坡，躲进了一个岩缝里。

    岩缝狭小潮湿，两个大男人挤在里面几乎喘不过气。

    马老三沉默了。岩缝外，母熊的咆哮声渐渐远去。月光从缝隙中漏进来，照在两人脸上，都是惨白一片。

    天亮后，救援队找到了他们。马家兄弟灰头土脸地站在一旁，再也没了往日的嚣张。周少校听完汇报，当即宣布撤销马老三的猎户资格，并罚款二百元。

    护林站的红旗在晨风中猎猎作响，像是山神欣慰的笑声。远处，一头五叉茸的公鹿站在山岗上，静静地望着他们，仿佛在见证这场恩怨的了结。