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众人拼命往外冲。刚冲出洞口，身后就传来震耳欲聋的爆炸声！气浪将所有人掀翻在地，碎石像雨点般砸下来。曹大林护住头脸，感觉有温热的液体顺着额头流下——是被飞石划伤了。
万幸，除了几个轻伤，大家都安然无恙。但老秃顶子已经彻底坍塌，洞口被几十吨重的岩石封得死死的。
回屯的路上，队伍沉默得像送葬。虽然捣毁了间谍网，但郑卫国临死前的狂言让人不安。曹大林摸着怀里的烟袋锅，总觉得事情还没结束。
黎明时分，队伍回到草北屯。屯口的重建工作已经初见成效，十几栋新房子的框架立了起来，妇女们正在往屋顶铺油毡纸。王秀兰和曹晓云站在老榆树下张望，看到曹大林的身影，小丫头立刻飞奔过来。
曹大林这才发现猎犬没跟上来。正纳闷着，黑箭箭一般蹿到跟前，嘴里叼着个油纸包——是战斗时掉落的干粮！
王秀兰红着眼圈上下打量儿子，生怕他少了一根汗毛。看到
医疗所里，赵春桃正在给一个战士清理伤口。
曹大林乖乖坐下，忍着疼让姑娘处理伤口。赵春桃的手指冰凉柔软，动作
包扎完！审讯结果出来了！
原来郑卫国背后还有人！根。而更令人震惊的是，草北屯的山火不是意外，是有人故意放的，为的就是掩盖铀矿的秘密！
。在那连绵的群山中，还藏着多少不为人知的秘密？
第二天，曹大林蹲在自家门前，用猎刀削着一根硬木箭杆。
。小丫头今天换了件红格子衬衫，是赵春桃用旧衣服改的，领口还留着拆线时的针脚。
曹大林手腕一抖，刀尖在箭杆尾部旋出个完美的凹槽。这是给五六半自动做的备用箭杆，虽然比不上正规厂出的，但在山里应急足够了。他举起箭
。布包
曹大林点点头。。上辈子屯里有头牛陷进去，转眼就没了踪影。
。猎犬已经完全康复，精神头十足，围着曹大林直摇尾巴。
日头刚爬上东山尖，屯口就聚集了十来个人。除了刘二愣子和张翠花，还有赵春桃和几个年轻猎户。赵春桃今天换了身利落的打扮——劳动布裤子，蓝布褂子，头发编成一根粗辫子盘在头顶，辫梢系着根红头绳。
。这趟活凶险，怕冷的、怕黑的、怕野牲口的，现在退出。
没人动弹。刘二愣子甚至往前跨了
曹大林开始分发装备：每人一把索拨棍，一捆红绳，一把鹿骨签子，还有特制的铜钱。这些都是采参人的必备工具，每一样都有讲究——索拨棍用来拨草寻参，红绳系参防止逃跑，鹿骨签子挖参不伤根须，铜钱则是给山神的买路钱。
队伍出发前，曹大林领着大伙儿来到屯口的老榆树下。树干上缠着褪色的红布，是屯里人祭拜山神的地方。曹大林从怀里掏出三张黄表纸，点燃后插在树下的香炉里。
其他人也跟着跪拜。这是跑山人的规矩，进山前必须拜山神，否则会招来祸事。曹大林重生后更加笃信这些——上辈子他见过太多不信邪的愣头青把命丢在山里。
拜完山神，队伍正式出发。晨雾渐渐散去，长白山露出它雄伟的轮廓。八月的山林郁郁葱葱，柞树和椴树的叶子肥厚油亮，林间点缀着野百合和铃兰，空气中弥漫着松香和腐殖土的气息。
。前方是片茂密的椴树林，树冠遮天蔽日，林间飘着淡淡的雾气。他蹲下身
。按照规矩，发现参帮踪迹后应该避开，以免争抢山货。但曹
。这是一条狭窄的山脊，两侧都是陡坡，像老虎的脊背一样险峻。曹大林走在最前面，索拨棍不时拨开挡路的枝条。重生这一世，他在山林里比在家还自在，每一步都踏得稳当有力。
。曹大林示意大家休息，自己则爬上一块突出的岩石，俯瞰下方的山谷。八月的阳光炽烈，照得山谷里的红松林泛着金红色的
曹大林赞许地看了赵春桃一眼。
众人用麻绳系成串，像串蚂蚱一样缓缓下坡。曹大林的每一步都经过精心计算，脚尖先试探岩石的稳固程度，确认安全后才将全身重量压上去。重生带给他的不仅是经验，还有一种近乎直觉的判断力。
下到半山腰时，曹大林突然停住，示意大家安静。
灌木丛剧烈晃动，接着钻出个黑乎乎的大家伙——是头足有两百斤的成年公野猪！獠牙像两把弯刀，在阳光下泛着寒光。更可怕的是，它身后还跟着四五头半大的猪崽。
野猪群显然也发现了人类，公猪立刻摆出攻击姿态，鬃毛竖起，鼻孔喷着白气。曹大林知道，这时候千万不能跑，否则会激发野猪的追击本能。
众人屏住呼吸，一寸寸往后挪。。曹大林的手缓缓移向腰间的猎刀，同时用身体挡在赵春桃前面。