越往北走，那股专属于奎尔萨拉斯的奥术韵味就越发浓郁。高大的树冠交织成穹顶，过滤掉刺骨的寒风，连空气里都飘着细碎的微光。这对高等精灵而言是太阳井的福泽，但对这五十个刚摸到练气门槛的洛丹伦亲卫来说，这里简直是天然聚灵阵。尤其是灵根属木的几个人，连呼吸频率都不自觉放缓，贪婪地吞吐着周遭浓郁的木属灵气，要不是阿尔萨斯提前下了禁令不许当众打坐，这帮狠人能直接停下来原地突破。
前方树影婆娑。几座尖顶木屋依托着巨大的树干搭建而成，轻巧且隐蔽。奎尔林斯小屋到了。
“咻——”
破空声锐利。十几支尾羽染绿的箭矢呈扇形钉在马队前方的泥土里，箭尾嗡嗡颤鸣，入土三分。
树冠上、灌木丛后，接连闪出几道修长敏捷的身影。翠绿镶金边的皮甲，兜帽遮掩面容，长耳朵从两侧探出。弓弦已然拉满，箭头死死锁定了打头阵的几人。
没有惊慌失措的叫嚷。洛丹伦的亲卫们甚至连马缰都没扯一下，阵型纹丝不乱。法瑞克手按宽刃剑的剑柄，土行真气顺着小腿灌入马腹，硬生生压住了战马受惊起步的本能。他大拇指悄悄顶开剑格，只等一声令下，就用土遁术钻过去把这几个长耳朵从树上拽下来。
纳萨诺斯抬起右手，做了个战术停止的手势。他摸了摸怀里揣的驻颜丹，心里琢磨着等见了希尔瓦娜斯第一句该说啥，压根没把指向自己的箭头当回事。
“人类，这里是奎尔萨拉斯的领地。退回你们的边界线。”树上传来清脆但极具敌意的精灵语。
“这才几个月不见，远行者的迎客礼节就退化成用箭矢打招呼了？”纳萨诺斯驱马上前，用同样流利的萨拉斯语回敬。
树干后转出一人。身形比寻常精灵还要高挑匀称，背负附魔长弓，腰间配着双刃。正是游侠领主伦瑟·霍克斯比尔。
他看到纳萨诺斯的脸，眉头拧作一团：“玛瑞斯？你不在洛丹伦的泥巴地里种燕麦，跑到边境来做甚？还带着……”
伦瑟的目光扫过后面那五十个披着暗色罩袍、连气都没怎么喘的人类骑兵，脸色瞬间沉了下来。
在精灵的认知里，人类步兵就是笨重和喧哗的代名词。可眼前这支几十人的马队，悄无声息地摸到了奎尔林斯岗哨前几百码的地方，要不是触发了最外围的奥术警戒丝线，远行者甚至没察觉到这群庞然大物的靠近。
纳萨诺斯翻身下马，懒得理会那些对准自己的箭头。他从怀里掏出一个防水羊皮卷筒，反手抛向伦瑟。
“奉洛丹伦王储，阿尔萨斯·米奈希尔殿下之命，前来奎尔萨拉斯进行国事访问。”纳萨诺斯拍了拍手上的灰，“官方过境，手续齐全。斯坦索姆市政厅和洛丹伦王室的双重印信，查验吧。”
伦瑟单手接住卷筒。抽开封口泥，展开羊皮纸。
上头的火漆印章做不了假。米奈希尔家族的王冠徽记清晰可见，边缘还有瑞文戴尔男爵的私人防伪暗记。
一个被老国王捧在手心里的独子，跑到这随时可能遭遇阿曼尼巨魔袭击的边境干什么？
“公文没问题。”伦瑟将羊皮卷收好，语气依旧冷硬，“但你们这阵仗，不像是来游山玩水的。”
后头的法瑞克小声嘀咕：“真要干架，这十几个脆皮精灵都不够兄弟们热身的。”玛维恩在旁边隐蔽地踢了他一脚，示意他闭嘴，心里却疯狂点头：何止不够热身，咱一套五行剑阵下去，连他们岗哨的木头房子都能给劈碎了。
正当场面陷入僵局时，黑色马车的车门推开了。
阿尔萨斯踏上腐殖土。没有侍从搀扶，也没有王家卫队的开道号角。他就穿着一身剪裁得体的深蓝色常服，腰间挂着把连宝石都没镶的普通长剑。
他下车的动作很轻，但落入伦瑟这种顶尖游侠眼里，却浑然天成，找不出一处可以射击的破绽。
游侠领主本能地扣住了腰间的短刃。
随着阿尔萨斯靠近，一股纯正、平和却浩瀚无垠的波动散发开来。这是《太上感应篇》模拟出的圣光气息，不刺眼，反倒像冬日穿透云层落下的暖阳，透着一种与自然万物隐隐契合的韵味。
精灵对高阶能量极度敏感。这股气息一出，周围远行者们紧绷的弓弦不自觉地松开了两分。
“霍克斯比尔领主。”阿尔萨斯停在五步开外，用洛丹伦通用语打招呼，声线平稳，“冒昧造访，没打扰你们清剿阿曼尼巨魔的行动吧？”
伦瑟收起短刃，右手抚胸，行了一个极为标准的精灵军礼。
“向您致敬，阿尔萨斯殿下。远行者营地事先未收到银月城的知会，奎尔萨拉斯极少接待人类王室的私人访问。”
“不是私人游玩，是公事。”阿尔萨斯随口扯出个冠冕堂皇的理由