崇祯被周皇后这番连消带打、又给台阶的话一说，胸中的那口气堵着，发作也不是，不发作又觉得憋闷。
他看看一脸坦然又有点尴尬的儿子，又看看明显已经接受甚至乐见其成的皇后，再想想此事确实关乎灭奴大计，朱慈烺的做法虽然“出格”，但结果似乎并不坏至少阿布奈那边是彻底绑死了。
他重重地“哼”了一声，算是表达了不满，但语气已软了下来，带着几分无奈和认命：
“行了！国家大事，事有从权缓急，朕朕不怪你便是！只是，如此终究于礼不合！待明年剿灭建奴，战事平息，必须择选吉日，公告天下，以太子纳侧妃之礼，将此事风光操办，补全礼数！绝不能再如此草率！”
这话，便是默许，也是定调。
事已至此，只能补办仪式，将其“合法化”、“规范化”。
朱慈烺心中暗松一口气，知道这关算是过了，连忙躬身：
“儿臣谨遵父皇教诲。待灭奴功成，再行补礼。”
崇祯挥了挥手，仿佛赶走什么烦心事：
“罢了罢了，说正事！详细说说，与阿布奈商谈的具体方略，以及你对他科尔沁部兵力、后勤的估算”
暖阁内的气氛，终于从方才那略带尴尬和火药味的家庭插曲，重新回归到严肃的军国议事频道。
与此同时，东宫这边。
一个身着浅碧色绣折枝梅花棉袄、外罩月白色貂皮斗篷的窈窕身影，正静静地立在门檐下，不时地跺跺脚，朝宫门外的方向张望着。
寒风卷起她斗篷的毛领和几缕碎发，小脸冻得微微发红，正是郑小妹。
她身旁只跟着一个提着暖手炉的小宫女。
自从得知太子北巡归来，并已入宫觐见的消息后，她的心就再难平静。
一方面，自然是为朱慈烺平安归来而欢喜；另一方面，却也因某种隐隐的预感而心绪不宁。
更让她牵挂的，是那个与她相伴两年多、情同姐妹的蒙古公主——琪琪格。
三个月前，琪琪格奉命返回草原，联络其兄阿布奈，此去关山万里，塞外苦寒，音讯难通，郑小妹心中无时不刻不在担忧。
她在这深宫之中，除了朱慈烺，最亲近、最能说上几句贴心话的，便是这位性格爽利又不失细腻的草原公主了。
她是真怕，怕草原的辽阔与自由，最终留住了琪琪格，怕这一别，便成永诀。
毕竟对于草原部落而言，姻亲确实是最直接、最古老的结盟与担保方式。
惊讶过后，周皇后很快恢复了镇定，她更关心儿子的想法。她看向朱慈烺，语气温和却带着探询：
“那烺儿，你自己是如何想的此事关乎你的终身，也关乎国体，需慎重。不过”
她话锋一转，脸上露出一丝回忆与赞许的神色。
“说实话，母后对琪琪格那姑娘，印象颇佳。那孩子聪慧明理，模样也俊，虽出身蒙古，然性情品格，皆属上乘。我大明自太祖以来，纳蒙古、色目妃嫔者，亦非罕见。你若真觉合适，娶了她，倒也无妨。陛下，您说呢”
她将目光投向崇祯，寻求支持。
崇祯从最初的意外中回过神来，手指无意识地在炕几上敲击了两下，沉吟道：
“皇后所言不差。琪琪格的身份，朕知晓。其兄阿布奈乃漠南有数的实权首领，此番又愿助我剿奴。联姻若能促其全力效命，稳固北疆，于国确是有利。何况，正如皇后所说，我大明并无严禁纳胡妃之祖制。此事既涉国事，你若权衡之后，认为利大于弊，娶了便娶了。无非是东宫里多一位侧妃。你的意思呢”
他的目光也投向朱慈烺，显然认为儿子是回来与他们商议此事的。
在他们看来，朱慈烺特意在禀报军情后提起此事，并且让周皇后也留下，显然是要就这桩带有强烈政治色采的婚姻，征询父皇母后的意见。
毕竟太子娶妃，绝非小事，尤其对方是蒙古部落公主，更需慎重考量其政治影响、礼仪规制等等。他们已做好了与儿子深入分析利弊、甚至可能稍作争执的准备。
然而，朱慈烺接下来的话，却让他们刚刚调整好的心态，再次被狠狠冲击了一下。
只见朱慈烺脸上的尴尬之色更浓了些，他端起茶盏，却没有喝，只是借着这个动作掩饰了一下神色，然后放下茶盏，迎着父母等待他“表态”的目光，用尽量平稳、但内容却石破天惊的语气说道：
“父皇，母后，儿臣提及此事，并非并非是为寻求你们准允。儿臣是想禀报，彼时在草原，形势使然，为坚定阿布奈之心，促成盟约，儿臣已然应允了此事。并且”
他略一停顿，仿佛下了很大决心，才清晰说道：