他停了一次，靠在岩壁上喘了两口气。右臂的伤开始发烫，衣服粘在皮肉上。他撕下一块内衬，包住伤口，重新系紧袖带。

    沈清璃递给他一粒药丸。他接过，直接吞下。没有水，也没皱眉。

    药效很快，三分钟后他继续走。

    他们穿过一段弯曲的岔道，前方再次出现直通通道。地面铺了石板，但有些已经碎裂。叶凌霄走得很慢，每一步都先用剑尖点地试探。

    走到一半，他忽然停下。

    前方三丈处，地面有一块石板颜色不同。周围的都是灰黑色，唯独那一块偏褐，表面光滑。他盯着看了五秒，把夜明珠往前滚过去。

    珠子滚到那块石板边缘时，突然一顿。接着，整块石板无声地陷下去半寸，四周缝隙冒出一丝蓝光。

    他回头，对沈清璃做了个手势：绕。

    两人离开主道，踩着墙根走。碎石扎脚，但他们都没停。

    翻过一处矮岩后，通道再次变宽。空气流动起来，带着一丝凉意。说明前面可能有出口，或者通风系统在运行。

    叶凌霄松了口气，但没放慢速度。

    他摸了摸剑柄，铜铃还在。铃声继续响，节奏没变。

    沈清璃这时开口：“守卫换岗的时间比预估快十二息。”

    他知道她在说什么。刚才那几次陷阱触发的间隔，和他们之前掌握的情报对不上。

    “我们的时间少了。”他说。

    她点头，再次取出玉符，在上面划了一下。这次符号更短，只留一道折线，沉入符中。

    信号更新：时限缩短。

    他们继续往前。

    拐过最后一个弯时，地面开始微微震动。很轻，几乎感觉不到，但持续不断。像是远处有机器在运转，或者大型阵法正在启动。

    叶凌霄停下，单膝跪地，把手掌贴在地上。震动从指缝传上来，频率稳定，每八息一次。

    他站起身，看向沈清璃。

    她也感觉到了。她把短杖插进地面一寸，闭眼感知。三秒后睁眼，轻轻摇头。

    不是陷阱。

    是动力源。

    他们在接近核心区的能源带。

    叶凌霄握紧剑，往前迈步。

    沈清璃抽出短杖，紧跟其后。

    通道前方一片漆黑，什么都看不见。只有他们的脚步声，和每隔十步响起的一声铃音。

    突然，叶凌霄抬起左手，五指张开。

    沈清璃立刻止步。

    他盯着前方黑暗，慢慢抽出剑。剑刃刚离鞘一半，铃声戛然而止。