“但现在，我们知道他们在哪，也知道他们在等什么。”

    沈清璃将最后一枚归元露贴于胸前内袋，伸手抚过腰间药囊，确认所有器具齐全。“那就别让他们等太久。”

    故人收起玉符，短戟横于臂前，目光扫过四周山势。“下去的路只有一条，沿干河床直入。两侧峭壁藏有禁制残痕，贸然飞行会被锁魂钉拖拽坠亡。”

    叶凌霄点头，率先踏向崖边陡坡。碎石滚落，砸入谷底无声无息。

    三人陆续下行，步伐稳健。接近谷底时，空气骤然降温，呼吸带出白雾。地面裂缝中的黑气越来越多，汇聚成细流，朝着中心某处缓缓流动。

    “它们在朝同一个方向移动。”沈清璃低声道。

    “不是自然逸散。”故人补充，“是被吸引。”

    叶凌霄停下脚步，从怀中取出罗盘。铜盘上的指针依然不动，但盘底刻纹却在微微发烫。他翻转罗盘，发现背面不知何时浮现出一行小字——那是他师傅留下的批注，多年未曾显现。

    “真形匿于断脉之下，唯心火不熄者可寻。”

    他盯着那行字，良久，缓缓合上罗盘，塞回怀中。

    “走。”他说，“最后一段路，不能慢。”

    三人加快脚步，沿着干涸河床前行。两侧裂隙越来越宽，黑气如丝如缕，缠绕脚边。远处，一座低矮石台隐约可见，表面布满断裂的符文，中央凹陷处，静静躺着一块通体漆黑的石碑。

    没有人说话。

    风停了，连落叶都不再飘动。

    叶凌霄走在最前，右手始终按在剑柄上。他的掌心已经出汗，但手指稳如铁铸。

    距离石台还有百步之时，沈清璃忽然伸手，轻轻拉住他的衣袖。

    他回头。

    她没有看她，而是盯着前方石碑底部——那里，有一道极细的红线，正从裂缝中缓缓渗出，滴落在地，却没有发出任何声响。