而江枣枣却被这话噎住了，她张著小嘴，一时间竟想不出话来反驳。

    青石巷里其他孩子被爹娘揪著耳朵教训的场景，一幕幕在她脑海里闪过。

    好像……確实是这样的？邻居家的二狗子贪玩逃学，被他爹拿著扫帚追了半条街；

    就连最文静的娟姐姐，也曾因忘了煮饭，被她娘在拧耳朵……

    难道……难道哥哥从来不打我，不是因为疼我，反而是……因为我没有那么重要么？

    这个念头像根小刺，悄悄扎进了心里。

    她原本理直气壮的气势瞬间消散，眼神不自觉地飘向一旁、心里泛起一丝从未有过的委屈和不確定。

    “好了，不准再吵了。”周夫子將明轩抱了起来，转身往私塾里走，同时对陈小花道：“江夫人，请带枣枣姑娘一起进来吧。”

    陈小花点头应下。她今日前来，確是有事相求——想托周夫子安排两位可靠之人，护送她们母女返回江家村。

    昨日她们便已收到王县令派人传来的喜讯：江锦辞此番高中举人，更是荣登解元！今日午时，正是县衙派人前往江家村通报乡里之时。

    虽说她们昨日便可动身，但今时不同往日。

    这三年来，江枣枣出落得愈发亭亭玉立，便是她自己，也比早年显得年轻了许多。两个女子独自上路，实在不敢冒险。

    想起江锦辞临行前的叮嘱：“无论大事小事，儘管麻烦周夫子，莫要害怕欠人情，安全最要紧。可將周夫子视为自家人。”

    她这才一大早就带著女儿前来相托，只是没料到，方才竟会闹出那样一场风波。

    此刻，她们在为江锦辞欣喜之余，也想著在他归乡前，力所能及地替他提前打点些宗族的琐事。

    眼下族中尚未来得及准备，若能隨今日午时官差下乡的队伍一同出发，既能借官威护得周全，也好在江锦辞荣归故里前，將村中宗族诸事安排妥当。

    她將这些考量原原本本地向周夫子道明，恳请他能安排人手，护送她们隨同报喜的官差队伍一道返回江家村。