他没有带武器。
这是深思熟虑后的决定，如果那些蜥蜴人真的像传闻中那样与冒险者做交易，那它们至少是有沟通意愿的。带著武器下去，反而可能激怒对方。
一层、二层、三层。
通道里很安静，但雷奥注意到，洞壁上那些萤光苔蘚的分布明显比上次下来时稀疏了许多，有些地方甚至能看到被火烧过的焦黑痕跡。
雷奥没有看到骷髏巡逻队，但他能感觉到有什么东西在暗处盯著他。那种被窥视的感觉从踏入四层开始就没有断过，像是有什么东西在跟著他。
“我是来谈事情的。”雷奥停下脚步。
没有回应。
他等了片刻，继续往前走。
五层。
蘑菇种植区的景象让雷奥的脚步顿了一下。土垄还在，但上面只有零零星星几丛小蘑菇，沟壑里的哥布林肉泥也被翻动过，露出下面深褐色的泥土。
几只蜥蜴人蹲在土垄旁边，正在往沟壑里舖新的肥料。看到雷奥，它们抬起头，琥珀色的竖瞳中闪过一丝警惕。
雷奥举起双手，掌心朝外，做了个“我没有恶意”的手势。
“我想见你们的长老。”他说，“有事情要谈。”
蜥蜴人们对视了一眼，其中一只站起身，朝通道深处走去。另外几只继续蹲在土垄旁边，但目光始终没有离开雷奥。
大约过了一盏茶的功夫，那只离开的蜥蜴人回来了。它身后跟著一个体型更大的蜥蜴人，左眼上方有一道深深的旧伤。
“我叫斯卡。”
“蜥蜴人部落的长老。你找我什么事？”
“我叫雷奥·瓦伦特。冒险者总工会特遣队队长。”他顿了顿，“我想跟你谈谈合作的事。”
斯卡的竖瞳眯了起来。
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“合作？”
“对。”雷奥说，“关於地下城深处的那些裂隙。”
——
六层的治疗基地还在清理中，但洞窟中央的几个治疗池已经重新注满了翠绿色的精华液。
雷奥站在池边，低头看著那些泛著微光的液体。
“这是……”
斯卡蹲在池边，尾巴盘在身侧，“用来治疗伤员的。”
“你们的地下城……跟我想像的不太一样。”
雷奥转过身，看著斯卡。
“那些裂隙，你们知道多少？”
斯卡的竖瞳微微闪烁了一下。
“知道它们在扩大，连通著其他空间，有高等级魔物从里面出来。”它顿了顿，“其他的，不知道。”
“那头深渊巨兽呢？”雷奥追问，“你们看到了？”
“看到了。”
“但那不是我们解决的。”
“那是谁？”
“一头龙。”它说，“从更深层上来的龙。黑色的。”
“黑龙？”
“对。”
“它在哪儿？”
“不知道。打完就走了。”
雷奥在脑海中快速梳理著这些信息，一头从深层上来的黑龙，击杀了从裂隙中出来的深渊巨兽，然后返回了深层。
这意味著地下城深处可能还有更强大的存在。
“我需要更多的情报。”雷奥说，“关於那些裂隙，关於那头黑龙，关於地下城更深层的一切。”
“我也需要。”斯卡说，“但我们的人手不够。”
“所以你需要我们的人？”
“对。”斯卡的竖瞳直直地盯著雷奥，“你们需要情报，我们需要人手。合作对双方都有利。”
雷奥沉默了片刻，然后伸出手。
“那就这么说定了。”
——
霜息镇，冒险者公会。
雷奥回到镇上的时候，天色已经暗了下来，艾莉丝正站在公会门口等他。
“我还以为你回不来了。”
“差一点。”雷奥走进大厅，在椅子上坐下来，“那些蜥蜴人……比我想像的要聪明。”
“谈成了？”
“谈成了。合作。我们派人下去帮它们探索深层，它们给我们提供情报和庇护。”
“庇护？”老霍克从柜檯后面探出头来，“它们能给我们什么庇护？”
“地下城五层以上的区域已经被它们清理乾净了。只要我们的人不惹事，在五层以上活动基本是安全的。”雷奥顿了顿，“而且，它们手里有爆裂菇。”
“爆裂菇？”艾莉丝挑眉。
“对。作为合作的诚意，它们愿意以优惠价卖给我们一批。