“咕嚕咕嚕……咕嚕嚕……咕。”
他操控著骷髏，蹲在鱼人村落中央那根石柱旁边，对著一个巴掌大的小鱼人发出了一连串含混不清的声音。
小鱼人歪著脑袋看他，那双鼓凸的眼睛眨了眨，然后“噗嗤”一声笑了出来，笑得在水里翻了个跟头。
“咕嚕嚕嚕嚕——！”
它一边笑一边游走，还不忘回头朝林恩做了个鬼脸。
林恩：“……”
他转向旁边那只成年鱼人。
“我刚才说的……是『你好』的意思吧？”
成年鱼人沉默了好一会儿，然后缓慢地摇了摇头。
“那是什么意思？”
成年鱼人犹豫了一下，用蹼掌比划了一个动作，先用手指了指自己的嘴，然后做了一个呕吐的动作。
林恩：“……”
“我说的是『我想吐』？”
成年鱼人点了点头。
林恩深吸一口气，虽然骷髏根本不需要呼吸，但这个动作能让他平静下来。
“行。重新来。”
他清了清用史莱姆胶体製作的嗓子。
“咕嚕嚕……咕嚕……咕嚕嚕。”
成年鱼人这次没有摇头，而是点了点头，然后用蹼掌比了个“还可以”的手势。
“这次是『你好』了？”
成年鱼人点头。
林恩满意地站起身。
学习鱼人语这件事，源於一个很现实的问题：他想知道那块海潮石碎片到底是什么来头。
鱼人们显然知道些什么，但语言不通，双方的交流全靠比划。比如林恩想问“这块石头是从哪里来的”，鱼人们比划了半天，他理解成了“这块石头是从天上掉下来的”。
后来经过反覆確认，他才明白鱼人们想表达的是“这块石头是从一个裂隙之中出现的。”
为了搞清楚这件事，林恩决定学习鱼人语。
这个决定在骷髏领主中大概算是前无古人了。
林恩的学习进度不算快，但也不算慢。骷髏没有发声组织，所以他用史莱姆製作了一个人工声带组织。
经过这些天的学习，他已经掌握了基本的日常用语，比如“你好”、“谢谢”、“这个多少钱”、“別吃我的骷髏”等等。
至於为什么会有“別吃我的骷髏”这个短语，那是因为有一次他派去送食物的骷髏，被几只饿极了的小鱼人当成巨型鱼骨头啃了好几口。
——
翠绿色的精华液在池中轻轻荡漾。
巴顿靠在池边，下巴搁在交叠的手臂上，盯著池中那张苍白的脸。希拉的金髮在绿色液体中散开，脖子上的伤口已经癒合了大半，只剩两道淡淡的红痕。
“咕嘟。”
一个气泡从她鼻间冒出，在液面上炸开。
希拉的眼皮动了一下，然后缓缓睁开了眼睛。
“希拉！”
“你终於醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？头晕不晕？噁心不噁心——”
希拉眨了眨眼，似乎还没完全清醒。
然后她察觉到了。
嘴里有东西。
长长的。圆圆的。滑滑的。
那东西正在她的喉咙里，还在微微蠕动。
希拉的眼睛猛地瞪大，瞳孔骤然收缩。
“唔——！！！”
她猛地从液体中坐起来，一把抓住那根从嘴角延伸出来的半透明导管，用力往外一拽。
“噗——！”
“咳——咳咳咳咳——！！！”
希拉弯下腰，剧烈地咳嗽起来，翠绿色的液体从她口中喷出，溅了巴顿一脸。一只手撑著池边，另一只手还死死攥著那根湿漉漉的导管。
导管还在她手里微微蠕动著，顶端的小孔一张一翕。
希拉低头看著手里那根东西，然后她抬起头，看向巴顿。
巴顿抹著脸上的绿色液体，“那个……希拉……你听我解释……”
“这、是、什、么？”
每个字都是从牙缝里挤出来的。
“这是……特製史莱姆导管……”巴顿的声音越来越小，“用来输送魔力和营养物质的……林恩大人说，如果不插这个，你恢復得会很慢……”
“插……我……嘴里？”
“是……是的……”
“一直在里面？”
“……对。”
希拉闭上眼睛，深深地吸了一口气，胸口起伏了好几下，攥著导管的手青筋暴起。
“巴顿。”
“在！”
“我要杀了你。”
希拉撑著池边站起来，把导管往池子里一扔，加快