作为离永夜幽窟地下城最近的镇子——霜息镇最好的酒馆，紫罗兰酒馆確实有它骄傲的资本。
与镇上其他那些只卖劣质麦酒和兑水朗姆酒的同行不同，紫罗兰酒馆里面卖的，都是一顶一的好酒。来自北境雪原的冰麦酿，南方丘陵的陈年葡萄酒，东方草原的马奶酒，西方的精灵果酿——只要出得起价钱，在这里都能找到。
但最出名的，还是它的招牌——紫罗兰酒。
这种酒以霜息镇特產的紫罗兰为主料，辅以多种珍稀材料酿造，酒液呈现出深邃的紫色，入口醇厚，回味悠长。据说喝下之后，能让人的魔力恢復速度提升整整一倍，持续一个时辰。虽然价格昂贵得令人髮指——一小杯就要五个金幣，但对於那些常年在生死边缘打滚的冒险者来说，这买卖划算得很。
因此，能在这里喝酒的，都是颇有实力的冒险者。
青铜级是门槛，甚至黄金级的冒险者偶尔也会出现在这里的某个角落。
此刻正值傍晚，酒馆里人声鼎沸。
靠窗的位置，坐著几个刚从地下城回来的冒险者，正高声谈论著今天的收穫。
“我跟你们说，那只岩蝎王，足足有这么大！”一个满脸络腮鬍子的壮汉张开双臂比划著名，“钳子一挥，把老约翰的盾牌都拍飞了！”
“得了吧，就你那水平，见到岩蝎王还能活著回来？”旁边有人起鬨。
“怎么不能？”
鬨笑声响起。
酒馆外围，靠近门口的一张桌子旁，坐著四个与周围热闹氛围格格不入的人。
坐在最外侧的，是一个身形魁梧的半兽人。皮肤呈现出浅灰色，两颗獠牙从下唇向上突出。身上穿著厚重的皮甲，背后背著一把双手巨斧。
半兽人对面，坐著一个身穿黑色斗篷的身影。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能隱约看到一截白皙的下巴和几缕银色的髮丝。从身形来看，应该是个女性。
半兽人旁边，坐著一个三十岁左右的男子。他穿著深蓝色的法师袍，带著几分书卷气，鼻樑上架著一副金丝边眼镜。
而坐在主位上的，是一个半身人。
半身人这个种族，成年后也只有人类的一半高，这个种族以敏捷著称。眼前这位半身人穿著一件精致的皮甲，腰间掛著一对短剑，脸上带著若有若无的微笑。头髮有些花白，眼角的皱纹说明他的年纪不小了——在半身人的標准里，至少四十岁以上，正是经验最丰富的时候。
四个人就这么静静地坐著，偶尔喝一口酒，但始终没有开口说话。
他们似乎在等什么人。
“听说了吗？永夜幽窟五层那头古代龙，最近好像没什么动静了。”一个声音从人群中传来。
半身人端著酒杯的手微微一顿。
“那玩意儿谁敢靠近？”有人嗤笑一声，“上次有支黑铁级队伍不信邪，非要去看看，结果全灭。一个都没回来。”
“那是他们倒霉。我听说那头龙其实大部分时间都在沉睡，只要不惊动它，问题不大。”
“沉睡？你亲眼见过？”
“没有，但我表哥的朋友的堂弟，曾经远远看过一眼。他说那头龙蜷在那儿，一动不动，绝对是沉睡状態。”
“那你怎么不去试试？要是能从那巢穴里顺出点东西，可就发了。”
“我倒是想去，可我没那本事。再说了，没地图，去了也是送死。”
“地图？那种地方哪来的地图？”
“所以我就是说说而已。”
就在这时，酒馆的门被推开了。
一道穿著黑色斗篷的身影走了进来，目光在酒馆內扫视一圈，然后径直朝外围那张桌子走来。
身影走到桌前，没有说话，只是从怀中掏出一份东西，丟给半身人。
那是一份用牛皮纸包裹的物件，大概有半指厚，外面用麻绳捆得严严实实。
“你要的东西，都在里面。”
沙哑的声音从兜帽下传来，显然是刻意偽装的。
半身人接过东西，掂了掂，脸上的笑意更深了。
“辛苦。”
身影没有回应，只是点了点头，然后转身，头也不回地离开了酒馆。
周围的冒险者们只是隨意瞥了一眼，便继续各自的交谈。这种事情在紫罗兰酒馆太常见了——神神秘秘的交易，遮遮掩掩的人物，都是冒险者生活的一部分。
半身人將东西收进怀里，然后对著同伴们使了个眼色。
四人起身，离开了酒馆。
——
霜息镇外，一处空地。
四人聚在一起，半身人从怀中掏出之前在酒馆收到的那个牛皮纸包裹。
他解开麻绳，剥开层层包裹，里面露出来的，是一份羊皮纸。
羊皮