原本只有三支巡逻小队轮值的边缘地带，现在增加到了五支。骷髏斥候的巡逻密度翻了一倍，甚至连那些刚刚转化完成的哥布林骷髏都被派了出去。
巴顿知道这件事的时候，正在蘑菇养殖区给爆裂菇浇水。
他握著木瓢的手顿了顿，灰绿色的脸上看不出什么表情，只是双眼直直地盯著土垄，不知道在想些什么。
“古代龙那边……有动静了？”他问。
小骨头站在一旁，点了点头。
巴顿沉默了很久才开口：“林恩大人那边，还需要人手去那边巡逻吗？”
小骨头歪了歪脑袋，眼眶里的灵魂之火闪烁了两下。
“我是说，”巴顿放下木瓢，站起身来，“我想去那边看看。”
——
“你想去那边巡逻？”
林恩的声音在巴顿脑海中响起。
巴顿站在那张泥塑桌子前，双手不自觉地攥著衣角。
“是。”
林恩没有立刻回答。
他透过骷髏的双眼，静静地注视著眼前这个人类。
“为什么？”林恩问。
“我想去看看。”他说，“那个地方……我就是在那儿，差点死掉的。”
林恩沉默了片刻。
“法师雷恩，盗贼凯尔，弓箭手艾伦……还有老汤姆。”他的声音有些沙哑，“我当时昏过去了，不知道他们怎么样。但那种情况下……”
他没有说完，但意思已经很清楚了。
林恩点了点头。
“去吧。”他说，“別靠太近，远远看著就行。”
巴顿愣了一下，隨即脸上露出感激的神色：“谢谢林恩大人！”
——
永夜幽窟地下城五层，靠近古代龙巢穴的边缘地带。
这次依然是那支熟悉的队伍——三只盾牌手骷髏在前，四只长矛骷髏居中，两只弓箭骷髏和那只魁梧的战士骷髏殿后。
巴顿走在队伍中间，眼睛却不停地四处张望。
那天的事情，他其实记不太清了。只记得那头巨大的龙从通道深处缓缓走出，金色的竖瞳冰冷而残酷。然后是雷恩的怒吼，金色的光墙，碎裂的盾牌，还有那股衝击波……
再醒来，就是在林恩的领地里了。
“呼……”巴顿深吸一口气，强迫自己不去想那些画面。
巡逻队沿著固定路线前进，洞壁上的萤光苔越来越稀疏。
就在这时——
“叮！”
一声金属碰撞声，从通道深处传来。
巴顿的脚步一顿。
“叮！当！”
又是几声。
那是刀剑碰撞的声音。
巴顿的瞳孔骤然收缩。他当过冒险者，对这种声音再熟悉不过——那是金属武器相互交击，或者砍在金属盔甲上才会发出的声响。
魔物应该不会发出那样的金属声响。
也就是说……
有人！
活生生的人！不是骷髏，不是史莱姆，是真正的人类！
巴顿深吸一口气，转头看向小骨头：“骨哥，前面好像有人。”
小骨头停下脚步，转过头看著他。
“叮！当！”
声音再次传来，这次更清晰了。
“我先去看看。”他对小骨头说，“你们在这儿等著。”
小骨头歪了歪脑袋，似乎在思考这个提议的合理性。片刻后，它点了点头，用木棍指了指巴顿，又指了指自己的眼睛，那意思大概是：小心点，我看著你。
巴顿点点头，躡手躡脚地朝声音传来的方向摸去。
通道越来越窄，两旁的洞壁上开始出现一些战斗的痕跡——剑痕，还有几摊暗红色的血跡。
终於，在转过一个弯角后，他看到了——
一个少女。
那是一个看起来最多十六七岁的少女，穿著廉价的皮甲，手里握著一把单手的短剑。她的脸上还带著几分稚气，金色的头髮被汗水打湿，一缕缕地贴在额头上。
而她的对手——
是一只哥布林。
不对，应该说是“大腹便便的哥布林”。
巴顿当了这么多年冒险者，还是第一次见到这种品种。它的体型比普通哥布林大了至少两圈，肚子高高鼓起，手里握著一把锈跡斑斑的短刀，猩红的眼睛里闪烁著狡诈的光芒。
“呀！”
少女发出一声气势十足的喊叫，挥剑朝哥布林砍去。
剑势倒是挺猛，但准头差了十万八千里。哥布林只是轻轻一侧身，就躲过了这一击，顺手用短刀在少女的皮甲