屋里很暗，只有灶火亮著。火苗在灶膛里跳，把老钟的影子投在墙上，很大，很黑，像一只蹲著的野兽。墙上掛著一张发黄的纸，纸上画著一座九层塔的草图。那纸很旧了，边角捲起来，上面有烟燻火燎的痕跡，还有几处水渍，但塔的轮廓还是很清楚。九层，一层一层往上收，最上面是一个尖顶，顶上有几个小字，但已经模糊得看不清了。
陆崖每次来都能看到那张纸，但他从来没问过那是什么。他知道，老钟想说的自然会说的。
灶上的水开了，壶盖被蒸汽顶得啪啪响。老钟不紧不慢地站起来，用一块破布裹住壶把，把水壶端下来。他倒了一碗水，推到陆崖面前。
水是滚烫的，碗是粗陶的，碗沿上缺了一个口子。碗里的水很浑，带著一股铁锈味，矿区的井水都是这个味道，喝习惯了也觉不出来。
陆崖双手捧著碗，没喝。碗壁烫著他的手心，他把碗放在膝盖上，等它凉一凉。
“钟叔，晶核被陈骨拿走了。”他说。
四
老钟的手顿了一下。
那个停顿很短，短到一般人根本看不出来。但陆崖看出来了。他看见老钟的手指在膝盖上停了一瞬，像是什么东西卡住了，然后又继续动了。老钟把水壶放回灶台上，壶底磕在石板上，发出一声闷响。
他没有马上说话。他蹲下来，用火钳拨了拨灶膛里的柴，让火烧得更旺一些。火光照著他的脸，他的表情很平静，但眼睛里有什么东西闪了一下，很快就灭了。
“他知道了？”老钟问。
“他用探测石测的。他说我身上有源纹波动。”
老钟沉默了一会儿。灶膛里的柴噼啪响了一声，炸出一颗火星，落在灶台上，慢慢暗下去。
“你的源纹活得太快了。”老钟说，语气像是在说一件很平常的事，“一般人练三个月才有波动，你半个月就有了。陈骨的探测石是从上面带下来的，很灵敏。”
“上面”这个词在老钟嘴里很轻，像是隨口说的。但陆崖知道“上面”是什么意思。不是天上，不是地上，而是那个地方——那个所有人都知道、但所有人都不愿提起的地方。景霄天。那座九层塔所在的地方。
陆崖没有接话。他低头看著碗里的水，水面上浮著一层细细的灰，是灶膛里飘出来的。他用手指把灰拨开，露出下面乾净的水。
“那我怎么办？”他问。
“继续练。但不要让人看见。”
老钟从怀里掏出一块灰色的石头碎片，放在桌上。
那碎片不大，比指甲盖大不了多少，形状很不规则，像是什么东西被打碎后剩下的一小块。它的顏色是灰的，但灰得不纯粹，里面有一些极细的、银白色的丝线，像头髮丝一样，在火光下隱隱发亮。
陆崖伸手去拿，手指碰到碎片的瞬间，指尖像被针扎了一下，麻麻的。他把碎片拿起来，放在手心里。碎片是凉的，凉得不刺骨，但那种凉意像是会渗，从手心一直渗到手腕，再沿著手臂往上走，走到胳膊肘就停了。
“这是源纹碎片。”老钟说，“你拿著，回去悟。里面有景霄天的功法。”
陆崖攥紧碎片，手心里那点凉意被他攥住了，像攥住了一小块冰。他没有问这是哪来的，也没有问老钟为什么会有这种东西。他知道，有些问题问了，老钟也不会回答。或者，回答了，他也不想听。
“钟叔，你以前在景霄天教书？”陆崖问。
这个“以前”是什么时候，陆崖不知道。老钟从来没说过自己以前的事，但他身上有一些东西，不是矿区的人能有的。比如他写字。矿区的人写字像狗爬，歪歪扭扭的，但老钟写的字很好看，一笔一划都像是在纸上长出来的。比如他说话。矿区的人说话粗声粗气，骂骂咧咧的，但老钟说话从来不高声，每一个字都像是称过重量才吐出来的。
陆崖第一次来找老钟，是半年前的事。那时候他刚下矿不到一个月，在矿道里捡到了一块奇怪的石头，上面有几道歪歪扭扭的纹路。他以为是普通的矿脉纹，但石狗看了一眼就说不是，让他去找老钟。石狗说，老钟懂这个。
老钟看了那块石头，沉默了很久。然后他看著陆崖，说了一句让陆崖一辈子都忘不了的话。
“你有源纹天赋。”
陆崖那时候连“源纹”是什么都不知道。老钟花了三天时间给他解释，又花了七天时间教他第一次感应源纹。从那以后，陆崖每隔几天就来老钟家一趟，有时候是下矿之后，有时候是休息日。老钟教他认源纹，教他感应源力的流动，教他用意念去触碰那些看不见摸不著的东西。
陆崖学得很快。老钟说，他见过的人里，没有比他更快的。
但现在，这个“快”变成了麻烦。
五
老钟没有回答陆崖的问题。
他站起来，走到灶台前，背对著陆崖