“曾牛……他昨晚冲关，失败了。气血逆冲，伤了经脉，吐了血。
那小子……唉，运气真背，据说伤到了气血根本，以后想突破，难了。现在正收拾东西，准备离开武馆。”
失败了？
杨长安心中一沉。
虽然早有预料成功率不高，但听到確切消息，尤其是“伤了经脉”、“准备离开”这样的字眼，仍让他感到一丝惋惜。
那个憨厚执拗、汗水浸透衣衫的身影，终究没能叩开那扇门。
“人在哪？”杨长安问。
“宿舍……”
李渔低声道，头垂得更低，仿佛失败的是他自己。
杨长安没再说什么，转身朝后院的学徒宿舍区走去。
王轩三人对视一眼，连忙跟上。
武馆的学徒弟子通铺的大宿舍，在后院最偏僻的一角，低矮潮湿，瀰漫著汗味、霉味和劣质跌打药酒的气味。
曾牛住的那间更是狭小，此时门敞开著，其他学徒或已出去晨练，或刻意避开。
只见，角落那张木板床上，那个壮实的农家少年，正佝僂著背，默默將几件打著补丁的旧衣物，塞进一个破旧的蓝布包袱里。
他动作很慢，肩膀微微耸动。
“我失败了，我成不了武者了……可家里的父母，妹妹怎么办？
家中为了供我练武已耗尽了所有积蓄，我对不起他们，也对不起杨师兄……”
曾牛脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇乾裂，整个人仿佛一夜之间被抽乾了精气神。
连那標誌性的执拗眼神都变得灰败。
听到脚步声，曾牛缓缓抬头，看到是杨长安一行人。
对上杨长安平静的目光时，他先是一愣，隨即脸上血色尽褪。
羞愧、绝望、感激、歉疚……种种情绪混杂，让这个憨直的少年嘴唇哆嗦著。
一时竟说不出话来。
浑身一颤，手中的衣物掉落在床上。
巨大的愧疚与绝望瞬间淹没了他，这个农家出身、一向以坚韧示人的少年，眼圈瞬间红了，泪水不受控制地涌出。
最终，他“扑通”一声，竟是直接跪倒在地，朝著杨长安重重磕了一个头。
“杨……杨少……对不起！
“……我……我没用……我辜负了您的期望……我没能成为明劲武者……我……”
他声音嘶哑哽咽，语无伦次，泪水混著鼻涕流下，也顾不上去擦。
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只是死死咬著嘴唇，不让自己哭出声，但那压抑的抽泣，比嚎啕大哭更让人心酸。
“欠您的银子……我……我回去种地，打短工……这辈子，一定会想办法还给您……”
他低下头，肩膀剧烈地抖动，想要站起来，却因伤势和情绪激动而踉蹌了一下。
杨长安静静看著他，没有说话。
赵庭生眉头紧锁，嘆了口气。
王轩张了张嘴，想安慰，却不知从何说起。
李渔更是眼圈发红，难受地別过头去。
宿舍里一片死寂，只有曾牛压抑的抽泣声。
杨长安沉默，看著跪在地上的曾牛。
这个少年眼中的光，彻底熄灭了。
只剩下深不见底的黑暗与自我否定。
他想起对方日日夜夜在演武场挥汗如雨的身影，那份不顾一切的勤奋与执著。
“起来。”
杨长安开口，声音平静。
“那笔钱，本就是投资。投资，便有成败。你无需道歉，更不必用一辈子来还。”
曾牛呆呆地看著他，浑没料到杨长安会这么说。
“你就要这样放弃？”杨长安问。
曾牛脸上浮现出比哭还难看的苦笑，声音更加嘶哑：“放弃？我何尝想放弃……
我想成为武者，做梦都想！
可是……我伤了经脉，大夫说，想要治好，不留隱患，至少需要十两银子……
就算治好了，因为这次失败留下的阴影和细微损伤，再次衝击明劲的成功率……恐怕也不足两成了，我……我哪里还有机会？”
他说到最后，已是泣不成声。
十两银子，对一个挣扎在温饱线的农家而言，是天文数字。
不足两成的成功率，更是对他过往所有努力的残酷嘲讽。
“我努力过，可我输了……”
曾牛浑身一颤，泪水再次涌出，他猛地抬起头，声音哽咽道：
“没有天赋，真的没法成为武者么？”
狭窄的宿舍里一片死寂。