这个弟子，进境快得惊人，心性也远比外表看起来沉稳。
他嘆了口气，摇摇头，声音有些乾涩道：
“此事……牵连甚广，县衙有严令，不得隨意泄露，以免引起恐慌。”
他顿了顿，目光落在杨长安脸上，意有所指，道：“你既关心，不妨……回家一趟，问问你父亲，他或许知道得更多些。”
回家问父亲？
杨长安心中一动。
看来此事不仅涉及命案。
更牵扯到城內各方势力，甚至可能……与父亲隱约暗示的“上面”有关。
馆主不愿多说，是忌讳，也是保护。
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“弟子明白了。”
杨长安不再追问。
“你已入明劲，按馆规，已可申请掛职。”
王老拳师语气转为严肃，道：“不过，你突破明劲之事暂时还不能透露。
“这样……你拿我的条子去前院李教习处登记一下，如此往来家中与武馆也方便些。
“近日城中不靖，即便往来出入，武馆的晨练晚课亦不可荒废，更不可夜间在外閒逛，尤其是外城那些是非之地。”
“弟子谨记。”
杨长安应下，行礼告退。
登记掛职手续很简单，李教习见到条子，一怔之后，深深看杨长安一眼。
王老拳师对这个弟子真是够特別的，还没入明劲，就让他能自由出入武馆了？
虽有些讶异王老拳师安排的特事特办，但想到杨家背景，並未深究。
很快办理妥当。
午后。
杨长安回到家中，径直来到父亲书房。
杨守仁似乎预料到他会回来，早已屏退左右。
“父亲，馆主让我回来问您。”
杨长安开门见山，道：
“今日县衙紧急召集各家主事与武馆馆主，所为何事？可是与近日接连发生的剥皮命案，尤其是今晨猫儿胡同的灭门惨案有关？”
杨守仁背对著他，望著墙上悬掛的一幅古旧江防图，背影在烛光下显得有些沉重。
良久，他才缓缓转身，脸上是杨长安从未见过的凝重。
“不止是命案。”
杨守仁声音低沉，道：“是镇魔司。”
镇魔司！
杨长安心头一震，那个父亲给予“避魔令”、神秘而强大的官方机构？
“镇魔司下了钧令，並非直接给县衙，而是通过郡守府传达。”
杨守仁走到书案后坐下，手指无意识地敲击著桌面，道：“要求临江县衙，並协调城內各大家族、武馆、帮会乃至有能力的商户，全力协助，在城內及周边……寻找一样『东西』，或者……可能是『人』。”
“寻找什么东西或人，需要如此兴师动眾？几乎动员了全城的力量？”
杨长安追问。
“不清楚。”
杨守仁摇头，眼中也带著疑惑与一丝不安，道：“钧令语焉不详，只描述了某些……特徵，模糊得很。
“说是可能隱藏在任何地方，可能以任何形態存在，一旦发现异常的人或事，立即上报，严禁私自接触、查探，更不许妄动。”
他顿了顿，看向杨长安，道：
“但结合近日的剥皮案，尤其是猫儿胡同那种灭门惨案，以及案发现场草木枯死、地泛暗红的异象……
“为父猜测，镇魔司要找的，恐怕与这些『诡物』之事脱不了干係。
“甚至可能，那造成剥皮案的源头，就是他们要找的目標之一！
“只是如今这目標……可能失控了，或者，隱藏得更深了。”
杨长安倒吸一口凉气。
镇魔司在找一个可能造成连环剥皮惨案的“东西”或“人”？
而且这东西如此危险，需要全城搜寻？
“王师傅他们，就是被叫去分派区域，协助排查？”杨长安恍然。
“不错。杨家分到了靠近码头的一片区域，责任不轻。”杨守仁揉了揉眉心，道：
“我怀疑，这也是为何赵家之前拼命要爭夺码头共管权的原因之一。
“掌控了码头区域，在这次的排查中，就能占据更多主动，甚至……可能接触到一些不便言明的东西或信息。”
南洋香料！码头！
杨长安瞬间將线索串联起来。
赵家爭夺码头，运输诡异香料，瓜分受害者產业，如今又因镇魔司的搜查令而更加重视码头区域……这一切，绝非巧合！
“父亲，那我们……”