“谢父亲！”

    杨长安双手接过玉牌，触手温润。

    “还有一事。”

    杨守仁神色肃然道：“你若真进了武馆，须有准备。武道一途，一品一重天。

    从九品到八品，是打熬筋骨。八品入七品，需凝练气血。你起步已晚，便练上三年五载，或仍在九品徘徊。”

    从九品到八品，难度陡增，八品入七品，更是难如登天，没有天赋、机缘卡一辈子都是正常的。

    “孩儿明白。”

    杨长安口中应著，心下却想，我有“天道酬勤”在身，一下苦功必有进益。

    三年五载？我可等不得那许久。

    “长安，你放心去练，天塌下来有我顶著，还不到你来支撑这个家的时候。”

    杨守业拍了拍他的肩膀，缓声道：

    “不要有太大压力，不管是赵家，还是妖诡，想吞我杨家，都没有这般容易！”

    ……

    次日拂晓，天光未透。

    杨长安换上福伯备好的青色劲装，怀揣玉牌，独自前往城西王氏武馆。

    城西是平民聚居处，青石板路旁瓦房低矮，早市的摊贩已开始张罗。

    空气里混著蒸包子的暖香与淡淡煤烟味。

    武馆占著一处宽敞院落，两扇厚木门上悬著黑底匾额“王氏武馆”四字，笔力遒劲。

    杨长安正欲叩门，门却自內开了。

    一个精瘦少年提著两桶水迈出，见他愣了下：“找谁？”

    “在下杨长安，特来拜见王老拳师，恳请入馆习艺。”杨长安抱拳行礼。

    少年上下打量，见他衣著料子不差，皮肉白皙，不似贫苦出身，便道：

    “等著，我去通报。”

    不多时，少年迴转：“师父让你进去。”

    杨长安隨他穿过前院。

    院中已有十来个少年在练功，或扎马步，或击木桩，呼喝声此起彼伏。

    进了正厅，杨长安看到，一位髮鬢花白，面色红润的老者端坐太师椅上。

    虽年过六旬，双目却炯炯有神。

    太阳穴微微隆起，一双大手搁在膝头，指节粗大，满是老茧。

    “晚辈杨长安，拜见王老拳师。”

    杨长安躬身长揖。

    王老拳师接过玉牌看了看，抬眼看他：“杨守仁的三儿子？我听过你的名头。”

    杨长安心头一紧。

    “临江城里有名的紈絝，斗蛐蛐、逛青楼，一掷千金。”老者语气平淡道：

    “怎的，玩腻了，想来武馆寻些新鲜？”

    “晚辈过往確曾荒唐。”

    杨长安坦然认下道：

    “但如今世道不太平，家中亦有隱忧，晚辈想学些真本事，將来或可护持家人。”

    王老拳师不置可否。

    起身走到他面前，忽地伸手在他肩、臂、背、腿几处快速捏按一番。

    “筋骨尚可，但缺乏锻炼，气血虚浮。”

    王老拳师收回手道：

    “十八岁起步，太迟了。寻常武馆或许会收你，在我这儿，不行。”