面对宰相子嗣唯唯诺诺的老翁，此刻竟也提著柴刀杀气腾腾，要跟著郭威去拼命。
不止他，还有许多白髮老人，有的提著柴刀，有的拿著木棍，有的手里攥著一把锄头。
当百姓们知道满堂诸公都提议拋弃他们，是这位年轻將军以自身为代价换来天子妥协的时候，流民皆沸腾了。
尤其知道这位將军只能带走五百兵的时候，更是热泪盈眶。
百姓心里有桿秤。
生在乱世，他们分得清谁是真心爱护他们的人。
他们不愿这位善良的年轻將军就此丧生，故而纷纷主动请缨北上。
这就是民心所向。
郭威骑在马上，看著这些提著柴刀锄头的老人，喉咙发紧。
但他不能带他们去。
对面是逆胡三千精骑。
骑兵一旦渡过渭水，全速衝锋半日便能追上行在。
他必须以最快的速度抢在敌人渡河之前堵住渡口，带上他们，除了送死，別无他路。
“阿翁，”郭威翻身下马，双手握住老翁拿柴刀的手，“某去拦敌人，你们跟著朝廷北上。等某回来，请阿翁喝酒。”
远处，整装待发的车驾旁。
李亨、李隆基以及一眾官员正看著这一幕。
房琯负手立在李亨身后，目光扫过那些提著锄头柴刀的百姓，忽然有意无意地嘆了一句：
“县侯真受百姓爱戴。”
声音不大，恰好能让台阶上的人听见。
李亨嘴角微微上扬的笑容，一点一点消失了。
受百姓爱戴。
这五个字，从房琯嘴里说出来，怎么听怎么不对味。
一个將军受百姓爱戴，对天子而言，是好事还是坏事？
李亨不说话了，只是默默看著远处那个被百姓簇拥的身影。
建寧王李倓站在旁边，冷哼一声：“倘若房相愿与郭將军一同北上，定也如此受拥戴。”
房琯的笑容僵了一瞬，不再言语。
沉默中，一个苍老的声音忽然响起。
“国之干將。”
李隆基上马车前，说了这四个字。
没有指明说的是谁。
但所有人都听懂了。
郭威重新上马，面向五百骑兵，身后是千余百姓、天子与百官。
他没有做长篇训话，只说了一句。
“弟兄们，咱们身后就是圣人、上皇，就是关中的父老乡亲。逆胡做梦都想抓住圣人，劫掠百姓，覆灭大唐。你们答不答应？”
“不答应！”五百骑齐声暴喝。
“好！跟某杀敌走！”
郭威一夹马腹，率先衝出。
漫天黄尘捲起，五百骑兵绝尘而去。
百姓们沉默地跪了一地。
那个老翁抱著孙子，跪在人群最前面，望著烟尘，浑浊的老眼里全是泪。
他嘴里念叨著什么，旁边的人凑近了才听清。
“太宗保佑，太宗保佑……”
將近始平县时。
郑三驱马来到郭威身前：“將军，这附近有几支潼关溃兵。”
郭威想都没想：“去，把他们带过来。”
“诺。”郑三立刻调转马头，朝西北方向而去。
韦应物见了问道：“將军不担心郑三跑了？”
“我相信他。”
……
渭水北岸。
风和景秀的村庄，此时已变成了人间炼狱。
皇帝西逃，长安沦陷，关中平原再无力抵挡逆胡铁蹄。於是，这片歷经数代王朝的丰饶之地，便遭了灭顶之灾。
横刀掠过，一个男子的人头飞起，脸上还掛著愤怒。
在他身后，一个妇女蜷缩在地上，惊恐无状。几个逆胡瞧见她这副模样，更加兴奋，丟了刀，饿狼般扑了上去。
就在这时，侧旁突然衝出一个文士打扮的中年男子，举著一把刀將那妇女护在身后。
他双眸血红，握刀的手都在抖，厉声嘶吼：“你们还是人吗？连手无寸铁的百姓都不放过？”
“哈哈，兄弟们，他说我们不是人？”
几个逆胡哈哈大笑，上前將文士一顿拳打脚踢，夺了他手中的刀，又像丟破麻袋一样將他甩出去老远。
文士摔在泥地里，满嘴是血，挣扎著爬起来。
“你就是那个写诗的？跟我走，將军要见你。”
一个骑兵过来，揪著他的衣领將他拖了起来，推搡著朝渭水河畔走去。
渭水岸边。
一个身著明光鎧的虬髯將领负手立於河畔，望著对岸起伏的山峦，正摇头晃脑地吟诵。