，是一面旗帜，隨时可以聚拢旧部，掀翻太子。

    死了的陈玄礼，才是一个龙武卫大將军。

    但现在不能动手。

    得等。

    等自己手里的兵再多一些，等陈玄礼露出破绽。

    郭威深吸一口气，將这个念头压进心底，转身走向粥棚旁边临时辟出来的空地。

    那里已经聚了几十个青壮年。

    都是方才听说招兵的消息后自愿留下的。

    有的光著膀子，有的还穿著逃难时的破衣烂衫，一个个黑瘦精干，眼睛里带著一股子狠劲。

    饿过的人才有这种眼神。

    李萼和韦应物站在人群边上，没有走，也在看著。

    郭威站到那些青壮麵前，篝火映著他的脸，半明半暗。

    “弟兄们，你们为什么来当兵？”

    沉默了一瞬。

    一个黑脸汉子瓮声道：“吃饱饭。”

    “好。”郭威点头，“吃饱饭，这是最实在的。

    某不跟你们讲大道理，当兵就是为了吃饱饭，为了活下去，为了有朝一日杀回长安报仇！”

    人群中有人红了眼眶。

    李萼抱著胳膊，嘴角微扬。

    实在。

    他见过太多將领招兵时满嘴忠君报国、建功立业，说得天花乱坠，底下人听得云里雾里。郭威开口就是吃饱饭、报仇，一句废话没有。

    对味。

    郭威环视一圈，声音忽然沉了下来。

    “但某还要多说一句。咱们都是贫苦出身，你们都清楚各自过得是什么日子？也都清楚家里收成如何。”

    “方才那个老翁，你们都看见了。他的孙儿饿得发烧，他去捡餵狗的饼，被人鞭打得头破血流。凭什么？就凭他是贫民，人家是贵人？”

    没有人说话，但几十双眼睛里的光变了。

    “所以某今天把话撂在这里。”

    郭威一字一句：“某的兵没有高低贵贱。第一条规矩，不许欺压百姓。谁动百姓一根指头，某砍他的手。谁抢百姓一粒米，某砍他的头。”

    他顿了顿，声音放低了几分。

    “你们想想，咱们的粮从哪来？百姓种的。咱们的衣裳从哪来？百姓织的。咱们脚下这条路，百姓修的。没有百姓，咱们穿什么、吃什么、走什么？”

    “百姓是咱们的衣食父母，没有他们，咱们什么都不是。”

    “某不管別的將军怎么带兵，某只认一条。咱们的刀，是替百姓握的，不是用来欺负百姓的。谁忘了这一条，某第一个不饶他。”

    篝火噼啪作响，几十个青壮年怔怔地看著他。

    他们活了二三十年，从来没有一个当官的、带兵的，跟他们说过这种话。

    在他们的认知里，当兵就是替贵人卖命，贵人高兴了赏你一口饭，不高兴了拿鞭子抽你，跟那条吃肉饼的狗没什么两样。

    可眼前这个人，说百姓是衣食父母。

    说刀是替百姓握的。

    “將军，俺跟你干了。”黑脸汉子第一个单膝跪下。

    其余人跟著跪了一片。

    郭威弯腰把他们一个个扶起来。

    “別跪。往后在某这里，不兴跪。站著说话，站著做人。”

    人群外，李萼的笑意收了。