一

    爬了一个时辰，有人掉下去了。

    一声惨叫划破夜空，然后又归于沉寂。

    没有人停下来看，没有人回头。

    他们继续往上爬，咬着牙，忍着痛，流着血。

    爬了两个时辰，又有十几个人掉下去了。

    薛仁贵没有回头，他的心里只有一个念头：

    爬上去，爬上去，就能活，爬不上去，就会死。

    天快亮的时候，薛仁贵终于爬上了山顶。

    他的手指已经血肉模糊，膝盖磕破了，血顺着腿往下流。

    他的嘴里还叼着刀，刀柄上全是血。

    他的身后，只有三十几个人跟了上来。

    其余的，都掉下去了。

    薛仁贵拔出刀，在晨光中，刀刃闪着寒光。

    他的眼睛通红，像两团火。

    他看了看身后那三十几个敢死队员，他们也浑身是血，但他们的眼睛里有一种说不出的光芒。

    那是倔强的光芒，是不屈的光芒，是必胜的光芒。

    “杀！”

    薛仁贵大吼一声，声音在山谷中回荡。

    三十几个人跟着他冲向守军的背后。

    守军还在北侧的山路上严阵以待，根本没有想到有人能从东侧的山脊爬上来。

    措手不及，被砍倒了一大片。

    薛仁贵挥舞着长刀，左砍右杀，浑身是血。

    他的长刀砍断了，就捡起一把高句丽的刀继续砍。

    他的身上中了三刀，血顺着铠甲往下流，但他没有退。

    他的身后，那三十几个敢死队员也没有退。

    他们像一群疯子，一群从地狱里爬出来的恶鬼，见人就砍，见人就杀。

    守军，终于崩溃了。

    有人扔下刀，跪在地上，双手抱头，嘴里喊着高句丽话，大概是在求饶。

    有人转身就跑，不顾一切地往山下跑，摔下了山崖。

    有人还在抵抗，但很快就被砍倒在地。

    守将战死，守军大部分阵亡，少数投降。

    母山城，陷落。

    薛仁贵跪在地上，大口大口地喘着粗气。

    他的左臂已经抬不起来了，血顺着指尖滴在地上。

    他的脸上没有表情，但他的眼睛里有一种说不出的光芒。

    苏定方带着攻城兵，从北侧的山路上来了。

    他看着满地的尸体，看着浑身是血的薛仁贵，沉默了很久。

    “好小子，你又立了一功。我会向陛下为你请功。”

    薛仁贵抬起头，看着苏定方，嘴角微微上扬，露出一丝笑意。

    “将军，我不想要赏赐。我只想打仗。打完了仗，回家种地。”

    苏定方笑了。

    “好。等打完了仗，我送你回家。”

    二

    当夜，杨子灿在中军帐中听取战报。

    苏定方报告了母山城之战的经过，特别提到了薛仁贵。

    “陛下，薛仁贵带着三十几个人爬上了东侧的山脊，从背后袭击守军。守军措手不及，溃不成军。此人勇猛善战，是难得的将才。”

    杨子灿点了点头。

    “朕记得他。在犬牙城，他也立了功。传朕的命令，提拔薛仁贵为旅帅，赏银五百两。让他继续跟着苏将军历练。”

    母山城之战，华夏军阵亡约三百人，重伤二百余人。

    高句丽守军阵亡一千五百余人，被俘五百余人。

    这是大宁江长城八座山城中仅次于犬牙城的硬仗。

    杨子灿知道，接下来的仗会更难打。

    安平城，就在前方。

    开元二年七月十九日，辰时。

    北汉山城北侧，华夏军火炮阵地。

    北汉山城是大宁江长城防线上仅次于犬牙城的大型山城，位于母山城以南十八里，距离安平城只有五十里。

    它建在一座突出的山脊上，三面悬崖，一面缓坡，城墙高两丈五尺，周长约三里，全部用巨大的花岗岩石块砌成，石块之间用铁水灌缝，坚固异常。

    城墙上每隔二十步就有一座箭楼，箭楼高三层，每层可容二十名弓箭手，箭楼顶部架设弩炮，射程可达三百步。

    城墙内侧建有藏兵洞和物资仓库，储存了足够三千守军坚守三个月的粮草和武器。

    城门口堆放着成山的擂木滚石，城墙上还准备了上百缸火油。

    守军约两万三千人，是惯怒部的精锐骑兵，但骑兵在山城上发挥不了作用，他们只能下马步战。

    守将是铁牛，胡海崇礼的副将。

    铁牛是个彪形大汉，身高八尺，膀大腰圆，满脸络腮胡，一双眼睛像铜铃。

    他力大无穷，能扛起三百