一

    “高公子，是我。”

    一个低沉的声音在黑暗中响起，像一块投入死水的石子，打破了山洞里令人窒息的寂静。

    高藏紧绷的神经瞬间松弛下来，那把已经出鞘三分的短刀，“锵”地一声垂了下去，刀锋在昏暗的月光下闪过一丝无奈的冷光。

    “九先生，你终于来了。我还以为你们把我忘了，以为我这颗棋子已经被遗弃在荒山野岭了。”

    灰九，也就是那位神龙见首不见尾的“九先生”，缓缓摘下斗笠。

    借着洞口透进来的微弱月光，可以看出他一张瘦削而刚毅的脸。

    那双眼睛里布满了血丝，显然也是好几天没合眼了，整个人透着一股深入骨髓的疲惫，但那股属于顶尖杀手、属于情报首脑的冰冷气场，却丝毫没有减弱，反而因为这份疲惫显得更加危险。

    “高公子，陛下没有忘记你。”

    灰九的声音很平静，却透着一股不容置疑的千钧之力。

    “陛下让我问你，你准备好了吗？这最后一次机会，错过了，就再也没有了。”

    高藏猛地站起来，全身的肌肉因为激动而微微颤抖。

    他死死握紧了腰间的那把短刀，眼中燃烧着积压了三年的仇恨火焰，那火焰几乎要将他整个人吞噬。

    “我准备好了。我早就准备好了！”

    他的声音嘶哑，像是从胸腔最深处挤压出来的嘶吼。

    “我等这一天，等了整整三年！一千多个日夜！我要亲手砍下渊爱索吻的头颅，祭奠我父亲在天之灵，替我叔叔和那些死去的族人报仇雪恨！”

    灰九没有说话，只是静静地盯着他，沉默了很久。

    那目光像手术刀一样锋利，像是在审视一件即将投入战场的武器是否合格，是否能承受住那致命的一击。

    “陛下说了，只要你帮他打开王都城的城门，他就封你为郡公，保你高氏一族香火不断。”

    灰九一字一顿，声音冷得像冰。

    “但他有一个条件——你必须亲手杀了渊爱索吻。他要渊爱索吻的头，挂在王都城的城门上，昭告天下，也慰藉你父亲的在天之灵。”

    高藏的眼泪，瞬间决堤而出。

    那些屈辱、痛苦、绝望的日子，像走马灯一样在眼前闪过。

    他“扑通”一声跪倒在地，朝着遥远的西方——洛阳的方向，那是天朝上国的所在，是那个男人的方向。

    他重重地磕了三个头，额头撞击在坚硬的岩石上，发出沉闷而决绝的响声。

    “陛下，臣遵旨！臣一定完成任务！哪怕粉身碎骨，也要取下那颗狗头！”

    灰九从怀里掏出一封密封好的信件，蜡印在黑暗中泛着幽光。

    他递给高藏：

    “这是陛下给你的亲笔信。你自己看。”

    高藏颤抖着双手接过信，小心翼翼地拆开封蜡，展开信纸。

    信上只有寥寥数行字，笔锋凌厉，力透纸背，那是杨子灿的亲笔无疑：

    “高藏，朕答应你的条件。朕也等着你的消息。勿负朕望。”

    这短短的几行字，却像是一剂强心针，注入了高藏濒临崩溃的身体。

    他把信纸小心翼翼地折好，贴身放进怀里最贴近心脏的地方，仿佛那是他全部的信仰和活下去的力量。

    他抬起头，看着灰九，眼神坚定如铁：

    “九先生，陛下什么时候总攻？”

    “快了。”

    灰九低声道，目光投向洞外的黑暗。

    “陛下的火炮正在轰击大城山城，那是通往平壤的最后一道屏障。等那座山城拿下，就是总攻王都城的时候。”

    灰九转过头，那双疲惫却犀利的眼睛盯着高藏：

    “你要做好准备。一旦陛下下令，你就在城里放火、制造混乱。城里的百姓恨透了渊爱索吻，那是积压了十几年的怒火，他们会跟着你一起反抗，那将是颠覆性的力量。”

    “我们会从北城门佯攻，用最猛烈的攻势吸引守军的注意力，但主攻的方向之一肯定包括北城门。你要想办法，无论如何都要打开北城门，那是里应外合的关键。”

    高藏点了点头，眼中闪过一丝决绝的精光：

    “北城门的守将是李成梁。他是盖苏贞的情人，但我已经联系上了他。他答应帮我打开城门。”

    灰九眼中闪过一丝惊讶，显然对这个情报感到意外，也感到一丝欣慰：

    “盖苏贞的情人？你居然能说动他？那可是个硬骨头。”

    “他不喜欢盖苏贞，他只是在利用她。”

    高藏冷冷地说道，声音里透着一股彻骨的寒意。

    “因为盖苏贞为了独占李成梁，让渊爱索吻设计了一场大火，毁灭了他所有的妻子儿女。他活在仇恨里，每一天都在煎熬。”

    高藏握