队伍沉默地跟着向导顺子，在深雪中踩出凌乱的坑洞。
积雪时常淹到膝盖，有时甚至陷至腰际，每拔出一条腿都像从黏稠的泥潭里挣脱。
王胖子喘着粗气凑近吴君临：“您本事大，不如直接带咱们飞过这片山头？”
“不行。”
陈皮阿四替吴君临回答，“龙脉必须一步步寻，飞过去还怎么定位穴眼？”
这话让众人露出苦笑。
就像怀里揣着钱却不准花，眼睁睁看着想要的东西摆在面前。
他们此刻已站在山脉的脊线上，只能沿着狭窄的雪径缓慢移动。
不久，阿宁那支队伍的营地出现在视野中——帐篷整齐扎着，雪地摩托停在一旁，有人正从睡袋里钻出来伸懒腰。
对比自己这群人的狼狈，某种不平衡感悄然滋生：同样是赶路，别人像在度假，自己却像在受刑。
山脊的雪层被常年寒风压成硬壳，踩上去不再下陷，省了不少力气。
但阳光直射雪面反射的强光刺得人眼睛发酸，昏沉感一阵阵袭来，恨不得立刻躺倒睡去。
“这是雪盲的前兆。”
顺子提醒，“千万别真睡着。”
通常墨镜能防住这种强光，可谁也没备齐所有装备。
初期症状已经让人头晕目眩，加上烈日持续炙烤，每一步都成了煎熬。
举目四望只有无边无际的白，天空低得仿佛触手可及。
这种错觉加剧了身体的不适，有人开始摇晃。
“前面有处温泉。”
顺子指着远处，“中午歇会儿吧。”
没人反对。
他们需要恢复体力，毕竟不知道还要在这片白色荒原里走多久。
“温泉？”
王胖子很惊讶。
吴协解释，这片山脉底下藏着火山活动，温泉并不罕见，关键是要找到涌出口。
虽然离村庄已远，但顺子熟悉这一带的地形。
果然，不久后他们发现一个山洞，洞口没有积雪，隐约飘出温热的水汽。
洞内有一汪不大的泉眼，热水持续涌出，让整个空间暖意融融。
众人卸下装备，准备在这里休整片刻，顺便填饱肚子。
吴协趁这个机会，凑近陈皮阿四那个脸上带疤的光头徒弟。
之前陈皮阿四提过，关于东夏国的历史，这个叫华子的人知道得更详细。
外表凶悍的汉子竟是个埋首故纸堆的人。
他告诉吴协，这些资料是陈皮阿四特意让他搜集整理的，花了大量时间翻阅典籍，也探听过一些零散传闻，有的来自民间口耳相传，有的则源于某些不便明言的渠道。
十年前，陈皮阿四在西南山地间游走。
他习惯独行，偶尔带一两个徒弟。
那年雨季来得早，山雾整月不散，他在苗寨歇脚时听见老人闲聊，说猫儿山深处有座镇邪的塔，不知怎的塌了半边。
“塌了？”
他当时正拨弄火塘里的炭块。
“石头垒的塔，三层高。”
老人用竹筒喝着自酿的米酒，“早些年还有 去念经，后来路断了，再没人上去。”
陈皮阿四没接话。
夜里他躺在竹楼上，听见远处林子里有夜枭在叫。
他知道这种地方不会无缘无故建塔，更不会无缘无故倒塌。
第二天他带着当时跟着他的华子往猫儿山走。
山路被藤蔓盖得严实，华子用 在前面开路，刀刃劈开湿漉漉的叶子时，带起一股腐烂的甜腥气。
他们在山里转了七八天。
猫儿山寺庙不少，香火却冷清，问起佛塔，和尚们都摇头。
直到有个采药人说，你们找的怕是卧佛岭那个。
那地方邪性，早些年还有猎户敢去，后来接连出事，现在连采药的都绕道走。
卧佛岭的地势很怪。
从猫儿山主峰看下去，山脉像条趴伏的巨蟒，可到了岭上，陈皮阿四站在一块突起的岩石上看了半晌，忽然笑了。
华子记得师父那天心情似乎不错，他从怀里掏出个老旧的罗盘，指针在玻璃罩下微微颤动。
“看走眼了。”
陈皮阿四说，手指划过眼前层层叠叠的山脊，“猫儿山是幌子，真东 在这儿。”
他们在岭上找到那座建筑时，天已经擦黑。
那是个石砌的方台，约莫两丈见方，台上立着半截残碑，碑文被风雨磨得看不清了。
陈皮阿四绕着方台走了三圈，最后蹲下来，用手抹开台基边缘的苔藓。
青石板的接缝处，有极细微的凹陷。
“镜儿宫。”