所有的眼睛都盯着青铜树，盯着那些被血浸透的纹路。
等待有了结果。
地底猛然窜出巨影，长身缠上树干，鳞片刮擦青铜发出刺耳的嘶鸣。
它昂起头颅，独眼在壁面上只是一个凹陷的窟窿，却让人脊背发凉。
人群一拥而上。
矛尖与齿刃没入蛇身，暗色的液体喷涌而出，将整棵树染成黑红。
有人捧着陶罐在下面接，动作小心而急促。
他们猎杀它，似乎不仅仅为了 。
蛇终于软塌塌地从树上滑落。
接下来的画面变得混乱：剥皮、割肉、肢解。
另一群人则举着火把点燃了树——青铜如何能燃？可壁面上分明腾起焰形的刻痕，张牙舞爪地吞没枝桠。
故事本该到此为止。
但铜壁的延伸处蒙着一层胶质般的污垢，把后面的内容糊成了模糊的斑块。
“刮掉。”
吴协说。
王胖子用 刃口小心地刮擦。
污垢簌簌落下，露出底下更深沉的铜绿。
一个魁梧的轮廓逐渐清晰。
牛首人身，跪伏于地。
而它面前站着另一道身影，人首蛇身，长发披散。
蚩尤。
伏羲。
吴协听见自己吸了口气。
那老学究吴中天颠三倒四的推测，竟在此处撞上了实物。
“烛九阴……这是烛九阴啊！”
凉师爷的声音从后面颤巍巍追上来。
老人家眼力跟不上，这会儿才刚看到大蛇那一段。
“烛九阴？”
吴协扭头。
那东西不该只在残卷传说里蜷着么？
“古籍载，其瞑乃晦，其视乃明。
镇守幽都之门，衔火照阴。”
凉师爷的调子像在诵经。
“只是传说吧？”
“传说？”
老人干笑一声，“若无半点凭依，古人拿什么编？”
吴协没接话。
他想起小时候偷翻父亲箱底的那册残本。
纸页脆黄，插图里的烛龙盘踞地脉，独眼如月。
旁边批注小字：地底之龙，实为古蛇。
脂可制烛，照幽冥路。
凉师爷还在喃喃：“开眼为昼，闭眼为夜……”
手电光划过壁面，那只独眼窟窿正好落在光斑中心，像忽然睁开了。
石壁上的刻痕曾提及一种地底深处的长虫。
油膏从它体内熬出，能燃上很久——久到足以让几代人守着同一盏灯。
它们活在岩层最深的裂隙里，脊椎紧贴着陡峭的石壁生长。
漫长岁月里，它们几乎用不上双眼；于是其中一只眼渐渐萎缩，只留下横生在额前的一目。
古时的人用鲜血诱出它们，宰杀后炼油制烛。
在连火种都珍贵的年代，这种长明不灭的光，几乎被奉作神迹。
吴协更愿意相信这个说法，听起来至少沾着地气。
可那卷残破的笔记里还写着：它另一只紧闭的眼，能通往死者的国度，将活人的魂灵拖进去。
巨响就在这时炸开。
整棵青铜树开始震颤，像被无形的手攥住摇晃。
站不稳脚，有人踉跄着扑向石壁。
“怎么回事？”
阿宁的嗓音被震动扯得尖利。
又是一声轰鸣，从树身内部层层荡开，仿佛有人在外面捶打巨鼓。
耳膜被震得生疼，连牙齿都在发麻。
“跑！”
那道总是沉默的身影低喝道。
他们沿着来时的窄道狂奔，碎石从头顶簌簌砸落。
第三次震动传来时，岩壁裂开了细纹，粉尘混着血腥味钻进鼻腔——有人被震得口鼻渗血。
眩晕感像潮水涌上来，却不敢停。
刚跌进一处稍宽的洞穴，更多石块就坠下来，逼着人继续往前挪。
腿已经重得像灌了铅，可停下的念头比死更可怕。
不知跑了多久，前方忽然透出幽暗的光。
出口外，那棵巨树仍在晃动——究竟是什么东西，能让这般庞然大物颤抖？
有人想起先前那条褐色巨蛇朝深渊嘶吼的模样。
“下面……”
阿宁的声音发颤。
众人低头望去。
昏光里，褐蛇蜷缩着身躯，长尾疯狂扫击四周石壁，裂痕蛛网般蔓延。
而另一条赤红色的长虫，正死死咬住它的头颅。
红蛇体型小了一圈，却像铁