山崎总监把报告合上。
“也就是说，一个十七岁的高中生，在一夜之间变成了某种体长超过两米、全身覆盖鳞片、能够徒手杀死三十七个人的东西，然后这个东西死后，从它体內长出了一株珊瑚。”
没人接话。
“楼下那两个警员又是怎么回事。”
鑑定科的人犹豫了一下。
“监控没有拍到任何东西。”
“镜头被干扰了？”
“没有被干扰的跡象。画面清晰，帧率正常，光线条件良好。伤者制服的凹陷是实时出现在画面中的，据伤者说，是一只由雾气组成的，幽灵。”
会议室里安静了几秒。
谷口直也把烟从嘴里拿下来，没点，又放回去。
“那栋楼得封。”他说。
山崎总监看了他一眼。
“已经在封了。但封楼解决不了问题，那东西——不管是什么——能在那栋楼外让两个警员受伤，就能在別的地方做同样的事。我需要知道它是什么，怎么解决它。”
他站起来，走到白板前，拿起记號笔写下几个词。
“科学路径：继续做现场物证分析，调取周边所有监控，排查吉田翔生前的行动轨跡和社会关係，联繫海洋生物学和生物化学方面的专家，看看那种珊瑚和海水有没有先例。”
他换了一支红笔，在另一边写下几个字。
“玄学路径。”
会议室里有几个人交换了眼神。
他把记號笔扔回笔槽里，转过身来。
“两条路同时走。一周之內，我要看到结果。”
足立区，下午。
从綾瀨往北步行大约十五分钟，穿过一片低矮的住宅区，在两条窄巷的交匯处，有一座稻荷神社。
说是神社，其实就是一个小到不能再小的社。鸟居是木头的，朱漆褪色了大半。参道只有十几步长，铺著碎石子，两边长了些杂草，看得出有人定期拔但拔得不太勤。本殿不多，屋顶的铜板长了绿锈，在午后的阳光下泛著潮湿的光泽。
石狐像蹲在参道两侧，一只歪著头，一只耳朵缺了一角。它们身上披著褪色的红布，脖子上繫著铃鐺，风吹过的时候偶尔会响一声，声音很轻。
永山明站在鸟居外面，抬头看了一眼。
他的手指在口袋里动了动，三枚铜钱的虚影在指尖一触即收。卦象和他早上算出来的完全一致——水德恶地的边缘，木德的气息，就在这座神社的方向。不是神社本身，是神社里的某个人。
他迈步走进鸟居。
碎石子在他脚下发出细碎的声响。还没走到赛钱箱前面，本殿侧面的社务所里就传出一阵急促的脚步声。木门被从里面推开，一个人影几乎是跳著出来的。
白色的上衣，緋色的袴，黑色的长髮束在脑后。手里拿著一把扫帚——確切地说，是扫帚的杆，扫帚头已经不知道掉在哪里了，只剩下光禿禿的竹竿被她握在手里。
星宫瑛。
十八岁，和永山明同年。她的脸是那种在足立区不太常见的类型，不是漂亮，是乾净——皮肤白得像是晒不到太阳，眉眼之间带著一种说不上来的清冽感。但这种清冽感在她开口说话的一瞬间就会被打得粉碎。
“永山！”
她的脚步踩在碎石子上又快又碎，緋袴的下摆隨著步伐左右晃动。她跑到永山明面前两步远的地方停下来，用手里那根光禿禿的扫帚杆指著他的鼻子。
“你已经整整十八天没来了！”
永山明往后退了半步。
“打工排班，这个月没有周末的班。”
“不是打工的事！”星宫瑛把扫帚杆往地上一顿，扫帚杆从右手换到左手，又从左手换回右手，像是不知道该怎么表达自己的不满才能让对方意识到问题的严重性。最后她把扫帚杆往腋下一夹，从袴的腰带里掏出一串钥匙。
“帮我把扫帚头修好不修好不准走。”
永山明看著她手里那串钥匙。
“扫帚头昨天被我打老鼠的时候打掉了。”
“打到老鼠了吗。”
“打到了。扫帚头也打烂了。”
星宫瑛说这话的时候表情认真得不像是在开玩笑。
永山明作为一名孤儿，在足立区四处打工是常態，也因此在这座神社打过工，【六天故炁】也是在此收集的。
星宫瑛她家世代守著这座稻荷神社，传到她这一代，祖父去世，父母早就不在了，就剩她一个人。区役所的人来找过她，说这座神社占地小、参拜客少，建议她併