雾隱的前线营地被端，忍刀七人眾折损两人，剩下的逃回了水之国。
东线的战事从大规模衝突降级为小规模摩擦，巡逻和哨探取代了正面交战。朔戈左肩的伤口需要定期换药，医疗班给他指定了一个专门的护理人员——野原琳。
她是医疗忍者，又是他曾经的同桌，两人算是“熟人”，这个安排合情合理。
琳端著托盘走进帐篷的时候，朔戈正坐在床边擦刀。
她的脚步很轻，但还是被他听到了。
他抬起头，看了她一眼，没有说话，把刀靠在床边，转过身，把左肩对著她。
琳走过去，坐下来，拆掉旧的绷带。
绷带上有血跡，已经干了，暗红色的，粘在伤口上。
她的动作很轻，先用酒精棉把绷带浸湿，再慢慢揭下来。朔戈没有皱眉，没有吸气，像那具身体不是他的。
琳看了他一眼，没有说话，低头上药。药膏凉凉的，涂在伤口上很舒服。
“明天这个时间，再来。”琳把新绷带缠好，打了一个结。
朔戈点头。
琳端著托盘走了。
走到帐篷门口，她停下来，没有回头。“消炎药在桌上。记得吃。”
朔戈低头看了一眼桌上的药丸和水杯，没有动。
他拿起刀，继续擦。
第二天，琳来的时候，桌上的药丸还在。
她看了一眼药丸，又看了一眼朔戈。他坐在床边，刀在膝上，姿势和昨天一模一样。
琳走过去，把托盘放下，没有急著换药。她把水杯端起来，递到朔戈面前。
“药。”
朔戈看了一眼药丸，又看了一眼琳。“不用。”
“你的伤口在发炎。”琳的声音还是那么轻，但语气变了。不是请求，是陈述。“不吃药，伤口不会好。”
“我的身体，我知道。”朔戈的声音很平。
他看了一眼桌上那枚药丸。
消炎药，加速癒合，但也会让身体变得迟钝。
查克拉的流动、神经的反应、肌肉的收缩——药力会让它们都慢上一丝。
战场上，一丝迟钝就是一条命。
所以他从来不吃。
伤口会好，只是慢一些。
但慢，总比死了强。
“你不知道。”琳把水杯又往前递了一点。“我父亲也是忍者。他受了伤不吃药，后来那条胳膊废了。他再也没能上前线。”
朔戈的手指停了一下。他看著琳的眼睛。那双眼睛里没有愤怒，没有责备，只有一种东西——认真。那种“我不是在跟你商量”的认真。
他接过药丸，放进嘴里，喝水，咽下去。琳把水杯收回来，放在桌上，开始拆绷带。动作还是那么轻，但比昨天快了一些。
“明天，我还会来。”琳的声音从身后传来。
朔戈没有说话。
第三天，朔戈没有在帐篷里。
琳端著托盘找了一圈，最后在营地边缘的训练场上找到了他。他正在挥刀，左肩的绷带已经鬆了，白布条在风里飘著，露出下面暗红色的伤口。
伤口又裂开了，血从纱布边缘渗出来，顺著手臂往下淌。
他没有停。
琳站在训练场边上，端著托盘，看著他。她没有喊他，没有走过去，只是站在那里，等他。
等了一刻钟，朔戈收刀，转过身，看到了她。
琳走到他面前，把托盘放在地上，蹲下来，开始拆绷带。
这一次她没有说话。
朔戈也没有说话。两个人沉默著，一个拆，一个坐。伤口確实裂开了，需要重新缝合。
琳的针很细，线很细，她的手很稳。
“你是想把这肩膀废了吗？”琳终於开口了。声音不大，但很重。
朔戈看著她。
“你每天挥刀一万次，两万次，但你不休息。伤口裂了再缝，缝了再裂。总有一天它会废掉。”
琳的针穿过皮肤，打了一个结。“然后你再也握不了刀。”
朔戈沉默了一会儿。
“知道了。”
他没有说出口的是——和忍刀七人眾那一战，他看到了自己的极限。
开了七门的戴，差点死掉。
他自己拼尽全力，杀了两个，重伤了两个。
但那只是忍刀七人眾。
忍界还有多少这样的对手？还有多少比他们更强的怪物？
他等不了。
伤口可以慢慢养，但敌人不会等他。
药会让身体迟钝，休息会让刀变慢。他只能继续挥刀，哪怕伤口裂开，哪怕这条胳膊真的废掉。