旗木朔茂从北边的雾中走出来。
他的刀已经出鞘了，白色的刀刃在雾中泛著冷光。
他身后跟著两个上忍，无声无息，像影子。
北边的两个黑影看到了他，转身想跑，旗木朔茂的刀已经到了。一刀，两个人同时倒下。不是一刀双杀，是快到两刀之间没有间隙。
南边的那个黑影被山中队长带人围住了。他试图突围，被山中一族的感知忍者锁定了位置，一个上忍从侧面切入，一刀斩断了他的短刀，另一刀架在脖子上。
战斗结束。
六个人，三个被凯打倒，两个被旗木朔茂解决，一个被山中队长活捉。
朔戈这边，杀了一个，抓了一个。
零伤亡。
大蛇丸从雾中走出来，站在礁石上，低头看著那些被绑的雾忍。金色的眼睛在雾中泛著冷光。
“带回去。”
他转过身，看了一眼朔戈。那目光停了一瞬，然后移开了。
没有夸奖，没有点评，甚至没有点头。
但朔戈知道，这个人记住了。
——朔戈君，很不错呢！~
凯一屁股坐在礁石上，大口喘气。
左肩的绷带已经红透了，血从纱布边缘渗出来，顺著手臂往下淌。红走过来，蹲下来，帮他重新包扎。手很稳，动作很轻。
朔戈站在礁石上，刀已经入鞘。
海风从东边吹过来，雾散了一些，露出远处的海平面。
灰色的天，灰色的海。
朔戈看了一会儿，转身，朝营地的方向走去。凯跟在后面，红跟在凯后面。三个人，三双脚步，踩在湿沙上，发出细碎的声响。
身后，大蛇丸还站在礁石上，看著他们的背影。
那双金色的眼睛里，有什么东西在动，不是情绪，是计算。
他在思考，这个不到十岁的孩子，值不值得他花更多时间。
风吹过来，雾又浓了。
……
……
……
忍者，不是在任务，就是在任务的路上。
东线的雾还没散，新的指令已经到了。
护送伤员的任务比想像中简单。
十名伤员，已经不適合作为忍者了，所以留在前线没有意义。三辆马车，从东线营地到木叶村，走了两天半。
路上没有遇到雾隱的骚扰，连野盗都没有。凯说是因为雾太大，敌人懒得动。红说是因为朔戈的刀掛在背后，敌人不敢动。
朔戈没有说话，始终保持警惕。
伤员中有几个是残疾的。
一个断了右臂的少年，年纪和朔戈差不多大，坐在马车上，低头看著自己空荡荡的袖管，一句话不说。
红给他递水的时候，他接过去喝了一口，还回来，还是没有说话。
凯想安慰他，张了张嘴，不知道该说什么。他看了一眼朔戈，朔戈没有看那个少年，眼睛盯著前方的路，刀在背后，手在身侧。
第二天傍晚，队伍抵达了木叶村。
村口的门柱在夕阳下泛著橙色的光，火影岩上的头像被镀上了一层金色。
医疗班的人接手了伤员，红去医疗部办手续，凯去后勤处交任务报告，朔戈站在村口等著。
他很久没有回来了。
上一次离开的时候，是去东线。
再上一次，是去西线。
村子还是那个村子，街道还是那些街道，空气里有烤红薯的味道，有小孩在路边踢石子。
他看著那些小孩，最大的不过五六岁，跑著笑著，不知道战爭是什么。
他收回目光，等红和凯回来。
三人匯合后，在村里住了一夜。休整的时间永远比预想的短，还没来得及吃一碗热腾腾的拉麵，新的指令就送到了床头。
——
第二天清晨，押送补给物资回东线。物资已经用封印捲轴封装完毕，三只捲轴——粮食两卷，药品一卷——塞进朔戈的忍具包。后勤处配了一辆平板推车，轮子在石板路上咕嚕咕嚕地响。没有车夫，自己推。
朔戈接过任务捲轴，看了一眼，折好塞进口袋。
“走吧。”
三人穿过街道，走向村口。清晨的雾还没散，村口的路灯在雾里晕成一团橘黄色的光。
……
……
……
……
……
……
村口还站著一个人。
绿色的紧身衣，西瓜头，护额系在额头上。手里举著一块木板，上面歪歪扭扭写著几个字：“下忍，求组队，任何任务。”
——迈特戴。