他坐在摺叠桌后面，肩膀上的伤口已经处理过了，绷带缠得很紧，渗出一丝血跡。

    朔戈站在他对面，刀靠在桌边，风从门帘的缝隙里钻进来，吹得烛火晃了一下。

    “你知道赤砂之蝎的下落？”旗木朔茂开门见山。

    “宇智波的情报网，比你想像的大。”

    朔戈的声音很平。

    “三代风影是被蝎杀死的，这件事千代知道，砂隱高层知道，但不敢公开。一旦公开，砂隱连最后一块遮羞布都没了。所以千代需要蝎，活要见人，死要见尸。”

    旗木朔茂看著他。“你要去找他？”

    “不需要。”

    朔戈的嘴角动了一下，不是笑，是某种更淡的东西。

    “咱们的『火影大人』会更著急。砂隱退兵，只是停战。要真正结盟，千代的条件是找到蝎。这件事只要传到三代耳朵里，他会动用整个木叶的力量去找。暗部、根、火之国大名那边的渠道——全部都会动起来。”

    旗木朔茂沉默了一瞬。

    他懂了。

    这个小鬼从一开始就不是一个人在下棋。

    他把千代的条件告诉三代，三代为了结盟、为了战功、为了火影的位置，会拼了命去找蝎。

    团藏想搞事？

    三代第一个压下去。

    这是结束战爭、缔结同盟的功劳，谁挡谁就是木叶的敌人。

    “千代要的是孙子。”朔戈的声音很轻。“三代要的是结束战爭。两边都是老人家，帮老人家完成心愿，不是理所当然的吗？”

    旗木朔茂看著他，看了很久。

    算计三代，算计千代，算计整个木叶和砂隱。

    他忽然想起自己这个年纪的时候在干什么——在河边练刀，在树上掏鸟窝，在等父亲从战场回来。

    不是坐在这里，教火影怎么做事。

    “你要我做什么？”旗木朔茂问。

    “活著。”朔戈转身，掀开门帘。“等三代找到蝎的下落，跟我一起去抓人。不抓活的，怎么送到千代面前？”

    宇智波朔戈走了。

    风从门帘外面灌进来，把烛火吹灭了。

    旗木朔茂坐在黑暗里，听著那个脚步声越来越远。他忽然笑了一下，很短，像刀刃上反射的光。这小鬼说他不需要找蝎，但他需要一把刀。

    一把能把蝎活著带回来的刀。

    即使到现在也要將手边的资源利用到极致？

    “真是个让人没法拒绝的小鬼。”

    ——

    消息发酵了三天，整个西线营地的气氛彻底改变。

    不是那种打了胜仗的狂欢，是更安静的东西——有人在帐篷外面晒太阳，有人把脏衣服翻出来洗，有人在火堆旁边煮了一锅热汤，围著锅边喝边发呆。

    砂隱退兵的消息是三代火影亲口確认的，火影大楼的公告贴在营门口，白纸黑字，盖著红印。

    没有人再怀疑。

    营地门口的哨兵换岗的时候开始聊天了，不再是那种“昨天又死了几个人”的对话，而是“回去之后想吃点什么”。

    医疗帐篷里的伤员少了，绷带换下来的速度慢了，药品不再紧缺。

    有人在空地上扔手里剑，不是训练，是无聊。

    有人从背包里翻出皱巴巴的信，坐在沙丘上看，看著看著笑了，看著看著又收起来。

    战爭还没有完全结束，砂隱的退兵需要时间，边境线上偶尔还有小规模的摩擦。

    但那股紧绷了一年多的弦，终於鬆了。

    死了的人不会回来，但活著的人可以回家了。

    营地中央那顶最大的帐篷里，三代火影的密信只传到了几个人的手里。

    信的內容不长——砂隱退兵已成定局，停战协议將在近期签署。

    但同盟协议还有一条附加条件：找到赤砂之蝎，活的。这条消息没有贴在公告栏上，没有在篝火旁流传，甚至大部分中忍下忍都不知道还有这回事。

    三代在信的最后写了几行字，字跡比前面更重，笔锋更沉：“此事关乎木叶与砂隱的长期同盟，只限少数人知晓。蝎的下落正在追查，火之国大名已答应协助。待时机成熟，另行部署。”

    风把信折好，塞进怀里。

    他走出帐篷，阳光刺得他眯起眼睛。

    营地里有人在笑，有人在打闹，有人在收拾行李。

    他站在帐篷门口，看著那些轻鬆的脸，想起朔戈说的话——“三代火影会比我更急。”现在他知道那是什么意思了。

    公开的是停战，是英雄凯旋，是火之意志的胜利。

    不公开的，是交易，是筹码，是另一场还没开始的猎杀。

    阳光很好，风很轻，营地里的气氛像春天提前来了。

    但风知道，还有人在