“有埋伏。”
朔戈的刀出鞘了。
不是向敌人，是向上。
无形之刃从刀尖飞出去，看不见的风切开了头顶的树冠，也切开了那些密密麻麻的查克拉线。
线的断裂声很轻，像琴弦崩断，只有写轮眼能看到那些光在断开的瞬间闪了一下。
第一只傀儡从树冠里掉下来。
木头的，人形，涂著暗红色的漆。
它还没落地，朔戈的刀已经到了。
不是砍，是挑。
刀尖刺进傀儡的关节，把它钉在旁边的树干上。
第二只从左边扑过来，四条胳膊，每只手里都握著淬毒的千本。
朔戈没有躲，刀横在身前，风在刀刃上流。
他挥了一刀——不是砍傀儡，是砍线。
傀儡的动作僵了一瞬，千本从手里滑落，掉在地上。然后傀儡像断了电一样，从半空中掉下来，摔在地上，四分五裂。
第三只，第四只，第五只。
朔戈没有动地方，只是挥刀。
每一刀都精准地切在查克拉线上，不砍傀儡，不浪费力气。傀儡们从树上掉下来，像熟透的果子，砸在地上，碎成一片。
队伍的其他人终於反应过来了。
带队的上忍大喊“敌袭”，所有人散开，找掩护，结阵。
但攻击已经结束了。
从第一只傀儡掉下来到最后一只傀儡摔碎，只过了不到十秒。
树林里恢復了安静，只有木头碎裂的声音和偶尔一两声呻吟——有人被千本擦伤了，正在拔毒。
“在那边。”朔戈的刀指向东南方，五十米外，那棵大树。
三个中忍衝过去。
树冠里藏著一个人，浑身缠著绷带，只露出一双眼睛。
他看到衝过来的人，想跑，但查克拉线被切断的反噬让他浑身僵硬，动不了。
他被从树上拽下来，按在地上，绑了。
带队的上忍走到朔戈面前，低头看著这个刚刚到自己腰的小鬼。
那把刀还握在手里，刀身上乾乾净净的，没有血，没有痕跡。
上忍张了张嘴，想说什么，但不知道该说什么。
他打了十几年的仗，见过傀儡师，也见过傀儡师被干掉。
但他没见过有人这样打——不砍傀儡，砍线。
不是靠蛮力，是靠“情报”。知道傀儡师的弱点，知道查克拉线在哪，知道怎么用最小的力气让敌人彻底失去战斗力。
“刀锋？你很不错”带队的木叶上忍给予了肯定。
“……”朔戈收刀入鞘，点点头，没有说话。
“你见过傀儡师？对傀儡师很了解？”上忍问。
朔戈沉默了一瞬。
“宇智波一族的藏书中有相关的情报。”
上忍没有再问。他转身去处理俘虏和伤员。
朔戈站在原地，看著地上那些傀儡的碎片。
他蹲下来，捡起一块木头，翻过来看了看。
做工很粗糙，和千代婆婆的近松十人眾没法比。但原理是一样的。查克拉线，傀儡，躲在暗处的傀儡师。
只要知道原理，就知道怎么打。
他把木块扔了，站起来。队伍重新整队，伤员被抬上担架，俘虏被押著走。
上忍走过来，看了他一眼。“你跟在我后面。”
朔戈点了点头。他走在上忍身后，刀在背后，手在身侧。和之前一样，像什么都没发生过。但周围的人看他的眼神变了。
不是看一个孩子，是看一把刀。一把知道该砍哪里的刀。
队伍继续前进。
朔戈走在队伍中段，前后左右都是人。
但这一次，他身边的人自动让出了一步的距离。不是怕，是尊敬。那种在战场上对强者的、最简单的、最直接的敬意。
忍者世界，强者为尊，不分男女，不看老弱。
……
……
……
西线营地位於火之国西南边境的一片高地上。
和岩隱战线不同，这里的风是乾的，带著沙土的味道，吹在脸上像砂纸在磨。
帐篷不是绿色的，是土黄色的，和周围的荒地融为一体。
从远处看，分不清哪里是营地，哪里是沙漠。
朔戈跟隨百人队抵达的时候，是第三天的正午。
太阳悬在头顶，把地面晒得发白。
他的嘴唇乾裂了，衣服里灌满了沙子，刀鞘上蒙著一层细细的沙尘。
有人在营门口接应，拿著名册挨个点名，分配驻地。名字一个一个念过去，人一个一个领走。朔戈站在队伍末尾，等著。