林辞骑在黑马最前头，他已换好衣服，狐皮领子被夜风扯得猎猎作响。
王铁牛骑着花马带着周满仓紧随其侧，马鞍旁插着那把从马贼手里缴获的弯刀，刀鞘在月光下泛着冷光。
赵老蔫与何大壮共乘一骑，老猎户背着那张老榆木弓，箭囊里的羽箭被风吹得微微晃动。
“驾！”
林辞一夹马肚，黑马嘶鸣着加速。
月光照得这条村道发白。
他伏低身子，耳边只剩风声和马蹄砸地的闷响。
靠近河湾乡时，赵老蔫在马背上搭弓戒备，鹰眼微眯，扫视着道路两侧的野林子。
虽然大概率碰不上埋伏，可老猎户的习惯就是刀不离手、箭不离弦。
“林秀才，”王铁牛侧头吼道，“陈景明那狗杂种，真敢烧麦？！”
“他连粮道都敢封，还有什么不敢！”林辞的声音被风扯得破碎，“今日不把他们打疼，往后咱们别想收一粒粮！”
河湾乡，乡府入口。
三匹马冲进村口时，林辞的心猛地一沉。
道边的栅栏被推倒，碾得稀烂。
两辆牛车翻在沟里，车轮朝天，麻袋裂开，大麦撒了一地，被无数双脚踩进泥里。
空气中弥漫着一股焦糊味——东边两块麦田还在冒着袅袅青烟，火光已经灭了，可麦秆烧焦的臭味直冲天灵盖。
妇孺的哭喊声，伤员的呻吟声，混成一片。
“我的麦子……全没了……”
“老天爷啊，这还怎么过冬啊……”
“吴乡长！吴乡长醒了！”
林辞翻身下马，大步流星往里走。
人群见他来，一惊，随即像是见了主心骨，哭喊着让开一条路。
乡府门前，吴守仁靠坐在石墩旁，额头上一道狰狞的口子，血糊了半张脸，喘着气。
他身边躺着三个壮丁，一个抱着断了的胳膊打滚，另外两个蜷缩在地上，疼得直抽冷气。
“吴乡长！”林辞蹲下身，扶住他肩膀。
吴守仁睁开眼，看清是林辞，干裂的嘴唇哆嗦着，一把攥住他的手腕，指甲几乎掐进肉里：“林…林秀才……我对不住你……粮…粮没保住……”
“别说话。”林辞从怀里摸出一块干净布巾，按住他额头伤口，“谁动的手？领头的是谁？”
“陈…陈记粮行……二掌柜陈景明……亲自来的……”吴守仁喘着粗气，“还有…三大粮商的人……六十多个棍夫……都带着铁尺木棍……”
林辞盯着他额头的血，又转头看向那两块焦黑的麦田。
那是河湾乡百姓的口粮，是他林辞糖坊的命脉，是陈景明给他下的战书。
林辞缓缓站起身。
他脸上没什么表情，可站在他身后的王铁牛却看得真切——林秀才的手背青筋暴起，刀柄被攥得咯吱作响。
“铁牛，”林辞开口，声音冷得像淬了冰，“回村……把舒窈接来。”
“舒窈姑娘？”王铁牛一愣。
“她是许氏药行出身，懂医术。”林辞盯着地上的伤员，“这些人等不起。”
“是！”王铁牛翻身上马，花马扬尘而去。
林辞又看向赵老蔫：“老蔫叔，您带大壮把还能动的乡亲组织起来，灭火，清点伤员。满仓哥，你去四周看看，粮商的人走干净了没有。”
“明白！”
几人应声而散。
林辞重新蹲回吴守仁身边，替他紧了紧伤口的布巾，一字一顿：“吴乡长，这仇我记死了。糖款我会尽快送来，只多不少。陈景明那条命……我迟早去收。”
吴守仁看着他，老泪混着血往下淌，重重地点了点头。
与此同时，黑石村。
王石带着癞子头、瘦高个将众人给叫醒聚齐在老槐树下，正唾沫横飞地煽风点火。
“我表叔连夜跑过来跟我说，河湾乡被烧了！人被打残了！”
“看见没？河湾乡多惨啊！”王石绿豆眼里闪着阴毒的光，“这就是林辞惹出来的祸！他得罪了县里的大人物，连累河湾乡遭灾！往后啊，这火迟早烧到咱黑石村！”
“就是！”癞子头帮腔嚷嚷，“林辞就是个灾星！他建那个大院，招那个工，熬那些糖，把外头的祸全引过来了！”
树下围了十几个村民，有的面露惧色，有的低头不语。
“要我说，”王石压低声音，故作神秘，“趁早让林辞滚出黑石村，咱村才能安生！”
“放你娘的屁！”
一声暴喝，王嫂拎着擀面杖从人群后头冲出来，指着王石鼻子就骂：“你个狗娘养的东西！林秀才给咱发工钱、管肉吃的时候，你咋不跳出来说他是灾星？现在人家前脚去救人，你后脚