“明大人还亲口跟万宝珠说，若对明哥哥不满，尽管处置，任何事情由他担着。”
秦淑容听后眉心一锁。
什么叫任由万宝珠处置？
那是她的儿子啊，明阳作为叔父，对侄子略加教训就是，如何也不能说出任由处置这种话，将兄嫂置于何地？
“明大人如此袒护万宝珠，万宝珠还有什么不敢的，能这般作践明哥哥，还不是有明大人托底。”
贴身嬷嬷也不忿，秦淑容更是捏着眉心，沉默许久。
不得不说，兰芷的话确实让她对明阳万宝珠有了看法。
虽说与万宝珠有几分交情，可如何能抵得过亲生儿子。
至于明阳，终究也只是叔父而已，更别说与明晟兄弟感情淡薄。
秦淑容在想，是否是她太过信任这位小叔，才给了对方肆意打骂儿子机会。
再看向眼圈通红的兰芷，她是不喜这姑娘，可在明澈身上，二人总是一条心。
“罢了，这件事不再提。”
兰芷刚要松口气，却听秦淑容又道：“明阳万宝珠有无过错，姑且不论，你的问题也不小。”
兰芷松懈的精神登时又紧绷。
“私下照顾澈儿便罢，可外出公务你为何要追去，面对危险，方寸大乱，全无大家风范。”
秦淑容相信，哪怕明阳万宝珠有错，可兰芷也未好到哪去。
“你要吸取此次教训，修善自身。”
没心思再多言，吩咐人将备好的礼物取来，赠予兰芷。
当着长辈面，兰芷不好拆开，道谢后告退离去。
待上了马车，她迫不及待将盒子打开，发现里面竟是几本书。
“女诫女训？”
兰芷咬牙切齿，秦淑容分明在指责她未修好女德。
兰芷走后，贴身嬷嬷来到秦淑容跟前，奉上茶水。
“方才兰芷所言，你如何看？”
嬷嬷听了细想片刻，道：“这兰芷小姐确实不成体统，不合世家女子规范，可她有几句话说得在理。”
“七爷喜欢万宝珠，再清楚不过，为给美人出气责打咱们公子，也是事实。”
“七爷他……是有些过分。”
嬷嬷顿了顿，接着道：“说来老爷早就叮嘱过夫人，莫同七爷太过亲近，到底那是同老爷争过爵位的人。”
最后一句，嬷嬷加重语气。
“夫人心善重感情，将七爷当做自己人看，可依老奴说，老爷的担心是有道理的，他终究比我们了解七爷。”
秦淑容点点头，“万宝珠呢？你觉她这个人怎样？”
嬷嬷笑了笑，“从外表看，是个伶俐讨喜的女孩子，可有道是人心隔肚皮，一个有状元之才的女子，又怎会是简单之辈，老奴说不好。”
秦淑容凝神沉思，兰芷的话，的确在她心中埋下怀疑种子。
明澈被其父一通教说，罚跪祠堂，明澈心服口服，毫无怨言。
明晟从祠堂出来，经过花园时，正好遇到明阳。
两人擦肩而过，明阳向兄长问好，明晟没回应，闷了许久才道：“我同七弟说过的话，七弟好像没放心上。”
“不知兄长是指何事？”
明晟重重一叹，脸色低沉，“澈儿年少轻狂，大意轻敌，自有他的不是，可有我这个做父亲的在，要打要骂，自会处置。”
“哪怕他连累了七弟喜欢的人，七弟心中有气，也可同我说，我绝不徇私，再怎样也不该做叔父的出手教训。”
明阳轻笑，笑意带着凉薄，“兄长认为我责打澈儿，是为万宝珠出气？”
“难道不是吗？”明晟反问。
“兄长也是领兵打过仗的人，主帅指挥有误，连累兵士性命，不该责罚吗？”
似知道明阳要说这个，明晟幽幽一笑，“听上去倒是有理。”
“可七弟扪心自问，你到底是为大义，还是为私情，敢说这里面没半点私心？”
明晟言语疏离，带着审讯之气，明阳也不回避，坦然道：“公心有，私心也有。”
印证猜测，明晟鼻腔一哼，看明阳目光怨气更浓，“一个外人，也值得七弟为她痛打子侄，七弟真是好样的。”
最后三字，几乎从牙缝挤出。
外人？
明阳微微挑眉，那可不是外人，是他妻子。
妻子两字划过，像被绒羽扫过心尖，又轻又软，明阳不自觉勾唇浅笑。
明晟看在眼里，铁青着脸离去。
秦淑容正在房间出神，就见丈夫带着一身怒气归来。
“老爷怎么了？可是澈儿不服管教？”
明晟在紫檀椅上坐下，仆