认出为首男子，兰芷大喊，快步跑上前。
明澈跳下马，迎了几步，兰芷抑制不住满心激动，闷头扑进他怀里。
“明哥哥，你终于回来了，芷儿好担心。”
明澈安慰他自己无事，兰芷热泪盈眶，不顾外人在场，二人互诉情长。
宝珠顾不得搭理他们，询问带队官差战况如何。
“万女官放心，此次行动十分顺利。”
“我们在林中潜伏多半日，终于等到贼匪现身。”
看向明澈，领队满脸佩服，“明公子身手了得，那劫匪首领在公子手下没过十招就被击退。”
“一伙人被我们打得节节败退，溃散而逃。”
宝珠还没说话，兰芷率先赞道：“明哥哥好厉害，芷儿就知你一定行。”
明澈拍了拍兰芷肩膀，又走到宝珠身边，笑容得意，“你也等我？我猜，是等看我笑话呢吧。”
“真是不好意思，让万女官失望了。”
得胜归来，少年意气风发，嗓音都比平日高出三分。
宝珠冷眼看着他，“你为何不听命令擅自行动。”
“我就知你要说这个。”
明澈毫不在意宝珠责问，“我是你护卫不假，我保护你安全，但不代表就不能为国效力。”
“我此次出战，是以明国府公子身份，与你无关，不需你指手画脚。”
明澈的固执倔强，远超宝珠预想，这一刻，她后悔自己决定。
“明哥哥不必计较。”
兰芷温柔劝说，“还不是明哥哥得了战绩，某些人被打脸，心里不舒服，才拿这些说事。”
这话说到了明澈心坎儿，美滋滋勾着唇，将兰芷抱上马背。
高头大马上，兰芷被明澈拥在怀里，二人居高临下瞥了眼宝珠，一句回城，洋洋洒洒离去。
崔知州得到消息，早在府衙外迎接。
一见到明澈，笑融融抱拳恭贺，“明公子果然英才，出手就将贼人击溃，我等佩服。”
“少年如此，日后必定前程无量。”
面对官员称赞，明澈红光满面。
“明公子若早些来，那伙贼人也不至猖狂至今，在下备了酒席，为公子凯旋庆祝。”
在几名官员陪同下，明澈如只骄傲孔雀，走路都蹦高。
酒宴上，觥筹交错，奉承赞赏，明澈飘飘然。
一夜通宵达旦，明澈睡到日晒三竿才醒，刚睁眼就听宝珠派人传话，
“撤去侍卫身份，命我返京？万宝珠，你是在开玩笑吗。”
明澈气冲冲与宝珠理论，“劫匪还未根除，我如何能走。”
宝珠淡淡道了句不听命令者，不适合留下。
“别以为我不知你想什么。”
明澈满目鄙薄，“看我立下功劳，怕我抢你风头，这才急于赶我走，万宝珠，你真小心眼儿。”
不论明澈如何叫嚣，宝珠都已拿定主意。
明澈执意留下，二人相持之际，兰芷开口，“撤职就撤职。”
“既然明哥哥不再是万女官护卫，那从此刻起，明哥哥不再受你管制。”
一语惊醒梦中人，明澈反应过来。
是啊，没了侍卫身份，就是自由身，要做什么万宝珠更管不了。
不再多言，明澈转身去找崔知州，商议下次出击行动。
刚行出两步，后颈突然传来剧痛，明澈闷哼了声，身子软软倒下。
“万宝珠，你竟袭击明哥哥！”
兰芷扑到明澈身前，拍着他脸颊呼唤。
“把他绑了，塞上车送回京城。”
随从领命，将明澈绑了手脚。
宝珠说完就走，任由兰芷在身后叫骂。
府衙内，崔知州得知明澈被送走，实感惋惜。
“不过归京也好，中秋临近，明公子此时回去也能与家人共度佳节。”
经崔晏这么一说，宝珠恍然想起，马上就是中秋了。
她是赶不回去了，可此乃一年重要节日，虽身在外地，但亲友同僚节日赠礼也需备好寄出。
忽而一阵击鼓声响起，打断了宝珠思绪。
“何人击鼓鸣冤？”
师爷前去查看，片刻后返回，待听说又是王家老太太击鼓鸣冤，崔知州烦闷叹息。
“什么案子让崔知州这般头疼？”
听宝珠询问，师爷将案情告知，“万女官有所不知，这位王老太太状告的是她儿子儿媳。”
“王家儿媳一连生了两个女娃，前些日子诞下三胎，依旧是女孩。”
“夫妇俩一心要儿子，不满女儿降生，又兼家中拮据，于是将刚出生的女娃溺毙在池塘。”
“其母王老太太