文武百官按品阶分列殿内两侧，虞允文、汤思退居首，紧跟着史浩等人，身后是六部九卿、侍从台谏，人人朝服规整，勋爵武将亦披挂整齐，整座大殿内肃穆无声。

    “叩见官家，吾皇万岁万岁万万岁！”

    贡士们齐齐叩拜，声音整齐洪亮，在空旷的大殿里回荡。

    赵昚抬手，声音沉稳，带着帝王的温润威严：“平身。”

    众人之中，也有紧张之人，见身边之人已起身列队，慌忙起身，按序归位，垂手而立，无人敢抬头直视天颜。

    殿内静得能听见殿外风吹檐角铁马的轻响。

    赵昚的目光缓缓地扫过阶下的二百一十名贡士，有年少意气的，有鬓边染霜的，有衣着光鲜的世家子弟，也有布衣荆钗的寒门书生。

    他微微地颔首，对身旁的内侍总管道：“赐题。”

    当值的内侍总管捧着御笔亲书的策题，缓步走下丹陛，交由礼部官员高声宣读。

    殿内所有人都屏息凝神，听着那道由天子亲自拟定的策问，字字清晰，掷地有声，

    “朕以凉薄之身，承祖宗基业，夙兴夜寐，唯以恢复中原、安辑生民为念。”

    “今赖天地宗庙之灵，将士用命，北疆底定，南北重归一统。”