歌似的生活，比工厂和写字楼有趣得多，也优雅得多。”

    左宗棠微微一笑，语气也随和了许多：“实不相瞒，我在出山之前，也在家乡的山中结草堂种地糊口。躬耕陇亩，自给自足，虽清苦，倒也自在。”

    丹尼尔等人听了眼睛一亮，连连点头，神情愈发显得亲近。

    丹尼尔又说了一通，通事翻译道：“丹尼尔先生说，抚台阁下虽然是中国南方人，但性格与他们很相投。他们来中国之前，听人说中国的官员都是高高在上、不接地气的，今日一见，才知道传言不实。”左宗棠摆了摆手，笑道：“传言未必不实，眼见未必为实，真相往往在二者之间。”

    满清的官员自是不必多说，北殿这边也不是所有的官员都喜欢和洋人接触，尤其是当洋人在广州悍然组建武装，助清为虐，阻挠北殿天军光复广州的消息被刊登在了《武昌时报》上后。

    丹尼尔与他的同伴们叽里咕噜说了一通，示意通事翻译。

    通事清了清嗓子，道：“丹尼尔先生说，他们在美利坚南方拥有大片种植园，主要种植棉花。他们听闻北王正在中国内地大力发展纺织业，对棉花须求很大，所以想亲自来考察一番，看看能不能打开新的市场。丹尼尔先生他们想和湖南签订长期的棉花供应合同。我们的棉花，质量好，价格优惠。”

    左宗棠端起茶盏，又抿了一口，不紧不慢地说：“湖南确实需要棉花，至于合同一”

    说着，左宗棠他放下茶盏，偏头看向王旭涛：“你和王知府，和我们纺纱厂的厂长详谈。只要最终谈成的价格合适，我这里不会为难你们。”

    虽说长沙的纺纱厂初建，规模尚小，消化不了多少棉花，

    但湖南，以及广大内陆地方民间还有许多手工纺车，能着棉御寒的百姓甚少，如果价格足够低，左宗棠也未必不能多买些分销民间，让百姓买物美价廉的美棉纺纱售卖创收，或者自己织棉布制衣穿皆可。左宗棠不清楚其他地方的百姓能不能买得起棉花，长沙府生产已经恢复，其他地方今年免征赋税，湖南还是有不少百姓能买得起一点棉花的。

    丹尼尔大喜过望，站起身，朝左宗棠深深一鞠躬，又转身从随从手里接过一个精致的礼盒，双手捧到左宗棠面前。

    通事道：“这是丹尼尔先生的一点心意，请抚台大人笑讷。”

    左宗棠打开礼盒，里面躺着两把猎枪，枪管乌黑发亮，枪托是上好的胡桃木，雕着精美的花纹，枪机上镶崁着银丝。

    他拿起一把，在手里掂了掂，又端起来瞄了瞄，笑道：“好东西。我们中国北人性格粗犷豪放，南人精明圆滑。你们美利坚倒是反了过来，北人精明圆滑，南人粗犷豪放，武德充沛。”

    丹尼尔等人听了，哈哈大笑。

    丹尼尔拍了拍自己厚实的胸膛，用粤语说道：“抚台阁下虽然是中国南方人，但你的性格，和我们美利坚的南方人很投缘。”

    左宗棠此前并未深入接触了解过美利坚南方人，如此难得的机会，他也想多了解了解美利坚南方人，想知道从美利坚南方人的角度是如何看待当下的美利坚政局。

    毕竞纸上得来终觉浅。

    左宗棠把猎枪放回礼盒，合上盖子，笑道：“既然投缘，择日不妨到我府上一叙。我还有些事想请教几位，彼此之间多了解了解，日后好继续互利往来。”

    丹尼尔爽快地答应了：“抚台相邀，荣幸之至。”

    “既如此，旭涛啊，你和这几位客人先谈着，我还有要务在身，就不奉陪了。”说着，左宗棠先行告辞，打道回湖南巡抚衙门。