先是昨日收到王智所部的通信兵传来的已率部攻占珠江口全部炮台。大角、蒲洲、横挡、威远、镇远、靖远、虎门等十馀座炮台尽入我军彀中！毙俘清军水陆兵勇近四千人，其中毙俘清军水陆两师总兵一名，将备十九人，千把一百零三人的大好消息。
再是自己的侦察兵传来的甘先部天地会攻占广州城北四方炮台的好消息。
李严通原以为广东天地会攻占四方炮台，广州的清军守军将陷入被动，他将有足够的时间在西关外扎营站稳脚跟，为罗大纲经营好进军广州的桥头堡，从容地等待后续的部队抵达广州西关外。
不想还没高兴多久，广东天地会立马给他拉了一坨大的。
半天的时间还没过去，就有前方的侦察兵来报，广州城东西两郊大营的广东天地会被出城的清军杀得人仰马翻，损失惨重，使得他原来从容的处境一下子变得十分被动。
原本李严通驻扎西关外，西郊有广东天地会的西郊大营挡着，又隔着珠江，他的驻地很安全。广东天地会西郊大营被清军攻破，水师主力又在佛山，他的驻地等于是敞开胸膛，赤裸裸地暴露在清军的刀尖之下。
虽说李严通现在麾下有三千出头的兵马，但这三千兵马不全是常备部队，常备部队仅有六旅一团的一营、二营近一千五百人，剩下的一半人马是新近来投，充当向导和民兵的原何禄所部广东天地会人马。李严通正懊恼间，响起一阵由远及近的嗒嗒马蹄声。
来者不是他的侦察兵，也不是珠江口前线王智所部的通信兵，而是一个李严通熟悉的身影：刘代伟。刘代伟兄弟和李严通一样，也是湘南天地会出身，只是分属不同的堂口。
作为曾经湘南天地会的主要首领，他们算是老相识。
只是在湘南天地会那会儿，他们的关系没有在北殿时这么好，联系也没有这么频繁。
此番入粤，刘代伟不执行纯粹的军事任务，而是负责与天地会各部协调连络。
进入西关外的北殿前锋部队营地，刘代伟翻身下马，来见李严通，只是他的脸色却不太好看。李严通迎了上去：“你不是在十三行那边协助唐掌柜他们吗？今日来此可是有要紧事？”
李严通早年是跑江湖的，心思较为活泛，心知刘代伟亲自来他的营地，多半是因为广州城的情况比他预想的还要糟糕。
刘代伟径直走进李严通的大帐，李严通挥退左右，只留两人在帐中。
刘代伟开门见山，将一些更为细节的信息告知了李严通：“甘先死了，甘先亲率部众攻打四方炮台，终于把炮台拿下来了，但甘先本人，阵亡了，其部损失很大。”
李严通闻知此事，叹道：“甘先倒是条好汉，可惜了，然后呢？”
虽说李严通已经从他的侦察兵口中得知了广东天地会攻占了广州城北的四方炮台，其西郊大营被清军攻破，东郊大营险些被攻破的消息，但李严通对其中的具体细节内情并不清楚。
“然后？”刘代伟冷笑一声，继续道。
“然后陈开就去了四方炮台，把甘先的旧部全吞了。吞了还不算，转头就把那些打累了的甘先旧部驱赶到城下，当炮灰攻城。陈开自己的人马在后面督战，甘先的残部在前面送死。结果城没攻下来，死伤惨重，活下来的人也对陈开怨气冲天。
更要命的是广州城里的清军兵分东西两路出城了。
乌兰泰一部会同广东水师的水兵水勇端了陈开的西郊大营。粮草辎重全被烧了，留守的老弱妇孺被杀了个干净。
江忠溶一部虽没攻下陈显良的东郊大营，但也把东郊的天地会打残了。”
李严通听完，沉默了良久。
他走到挂在地图架上的舆图前，目光在广州城西郊的位置停留了许久。
“陈开的西郊大营没了，粮草也没了。东郊的陈显良、李文茂、何金殿那几部虽还在，但也伤了元气。广东天地会对广州的陆路合围”
“破了。”刘代伟接过话头。
“至少西面、北面都破了。陈开现在只剩四方炮台和北郊大营那点地盘，被乌兰泰和叶名琛两路夹着，现在不是能不能守住的问题，而是能守多久都是问题。”
尽管李严通和刘代伟不希望广东天地会打进广州城，可他们更不希望广东天地会败得如此之快。眼下已经在佛山完成集结的北殿部队仅有一个半旅的常备部队和两个团从广东当地收编的民兵部队，总兵力只有一万五千上下，很多常备部队和物资还在前往佛山镇的路上。
单靠已经在佛山镇完成集结的这些兵马，还不足以围困住广州城。
李严通转过身，看向刘代伟：“对清军来说，这是难得的战机，他们刚打了胜仗，士气正盛，我在西关外的兵力不多，立足未稳。你说他们会不会趁势出城，先对咱们下手？”
两广总督叶名琛