彭刚说道：“让陈淼和彭玉麟来一趟。”
“是。”黄秉弦立刻吩咐下去。
不多时，门外传来脚步声。
陈淼和彭玉麟一前一后走了进来。
两人步入总参谋部，见彭刚站在沙盘前，肃然向彭刚敬礼：“殿下！”
怀里抱着彭望舒的彭刚转过身，摆了摆手示意他们免礼，开门见山道：“江吉、江安、江康、江泰四舰上的船员，训练得如何了？”
彭玉麟是水师系统中最谙熟火轮船的人，江吉、江安、江康、江泰四舰船员的训练主要是由彭玉麟在负彭玉麟拱手道：“回殿下，四舰自去年年底入役以来，臣与水师旅密切配合，全力训练。得益于前期的人才储备，挑选到四舰上的官兵，皆有火轮船驾驶经验，在明轮武装商船上服役多年，对火轮船的构造、性能、操作都有一定了解。
他们上手比较快，经过半年多的训练，四舰官兵已能熟练掌握驾驶、转向、调速等基本操作。火炮射击方面，虽未经历实战检验，但日常打靶训练成绩尚可。卑职以为，若论航行与操炮，四舰官兵已堪一战。”彭刚微微颔首，目光转向陈淼。
陈淼会意，朗声道：“殿下，我军水师数量最多的舰船，是以明轮武装商船为底改装的战舰。这些船入役时间较长，官兵经验更为丰富。
目下这些火轮舰船上八成船员都是汉人，这些船员皆是我一手带出来的老人。雇佣的洋人船员已经是少数，且多担任技术顾问，不再参与内核操作和作战。
说句不客气的话，如今在长江水域，我水师说二，没人敢说一。”
购置火轮船以来，彭刚一直致力于培养汉人自己的火轮船船员，并不打算长期保有一支外籍水师雇佣军非我族类，其心必异。比起高薪雇佣的外籍船员，彭刚始终都是更相信自家的船员。
经过三年多的努力，彭刚已经培养了一批熟练的火轮船船员，外籍船员的比例不断降低，如今已逐渐降低到彭刚勉强能接受的水平。
至于和彭刚解除雇佣合同的外籍船员，由于汉口商埠的崛起，外贸的兴盛，本土商行和洋行对有军事背景的火轮船船员须求剧增，这些外籍船员很快找到了新工作，也没闹出什么大乱子。
彭刚听完，拿起罗大纲发来的那封电报，递给陈淼和彭玉麟。
“这是罗大纲从广东三水前线发来的电报。”
陈淼接过电报，彭玉麟也凑了过来。
两人一目十行地看完，脸上渐渐露出惊讶之色，随即那惊讶化为兴奋。
彭刚看着两人的表情变化，开口说道：“此前我曾对你们说过，水师若只困于长江，活动局域局限于内地水域，便永远只是一支澡盆里的水师。只有走向大海，走向深蓝，方能真正的脱胎换骨，成为一支海军。眼下，这个机会来了。”
如陈淼所言，如今在长江水域，北殿水师说二，没人敢说一。
即便彭刚抽调一半乃至三分之二的水师主力战舰入粤作战，也不影响北殿水师在长江流域的统治力。既然北殿水师已经熟练掌握了江吉、江安、江康、江泰四舰的基本操作，其馀武装明轮商船的船员也以汉人为主，外部环境又对水师派遣主力舰船入粤有利，彭刚不介意派遣一些水师的主力舰船到更需要水师的广东作战。
陈淼深眼中精光闪铄，焕发出灼灼光彩：“殿下！卑职在长江上打了好几年的仗，自问对湘江、汉江以及湘鄂赣皖的长江江段每一处险滩暗礁都了如指掌。
不过大海卑职还无缘得见，水师中的部分船员也没见过。但这次机会难得，若我军水师永远只在长江里打转，那便永远只是一支内河水师。
这次入粤作战，虽有风险，但卑职愿意尝试，愿带水师主力舰船前往广东，为殿下封珠江口，镇洋夷，助罗帅一臂之力！”
彭刚欣慰地点点头，走到陈淼面前，拍了拍他的肩膀：“好！有这股子劲头，就没有闯不过去的关。”陈淼肃然领命：“卑职谨遵殿下之命。”
彭刚说道：“马上组织筹备，调配船只，补充弹药粮草，挑选精干官兵。给你半个月时间，够不够？”陈淼略一思索，向彭刚保证道：“够！”
彭刚摆摆手：“去吧，出发之前，再给我一份详细的计划，航行路线、兵力配置、后勤补给，都要一一写明。”
“是！”陈淼向彭刚敬过军礼，转身大步离去。
陈淼、彭玉麟相继离去后，彭刚命黄秉弦给罗大纲回电，告知总参谋部这边准了他的请求，同意派遣水师的主力舰船入粤作战，命罗大纲做好接应工作。
话分两头，自从给彭刚的电报发出后，罗大纲便率部从三水县南下佛山镇，将战线进一步向广州城推进。
罗大纲本人进驻佛山镇时，已是七月初的一个黄